Земља крије неке од својих најимпресивнијих планинских врхова дубоко у свом плашту.
Наш планет се састоји од три основна слоја - његове коре, на врху које живи 7,7 милијарди људи и готово 9 милиона других врста; његов плашт, који је углавном чврста стена, чини 84 одсто запремине наше планете и покреће вулкане и земљотресе; и језгром, која се храни сталним магнетним пољем широм наше планете.
Али између ових различитих слојева постоји још детаљнија анатомија. Подјела плашта на горњи и доњи слој је прелазна зона, а њен најдубљи део је такозвана граница од 660 километара (410 миља). А сада, геолози су открили да та граница крије многе планине, објавили су истраживачи у новом истраживању објављеном 14. фебруара у часопису Сциенце.
Ове планине су више храпаве, са великим разликама у надморској висини од распона каквих познајемо на површини, попут стена и аппалахија, наводи се у саопштењу универзитета Принцетон.
Да би научници открили ове планине, закопане неких 410 миља испод површине, нашој планети је требало да се стресе - пуно.
У међународној сарадњи између Универзитета Принцетон и Института за геодезију и геофизику у Кини, научници су анализирали податке земљотреса магнитуде 8,2 који је потресао Боливију 1994. године.
Снажни земљотреси могу послати шок таласе кроз унутрашњост планете, понекад кроз језгро, па све до друге стране и назад, наводи се у саопштењу. Сеизмолози могу пратити интензитет таласа у различитим тачкама на површини док ови ударци одбијају напред-назад.
Сеизмички таласи се мењају у зависности од тога на шта су погодили; док путују равно кроз глатке стијене, таласи се распршују када погоде границе или било какву храпавост. Сеизмолози на површини могу открити колико се таласи распршују и помоћу тих података схватити шта се налази испод површине.
Учинивши то у новој студији, истраживачи су створили симулацију изгледа горњег дела транзицијске зоне и дна (граница од 660 км) у плашту. Иако су открили да граница садржи храпавост, није јасно да ли су планине више од оних које смо упознати на површини планете.
Слично ономе што је пронађено на земљиној површини, и топографија на тој граници се прилично разликовала, открили су истраживачи. Надаље, на самом врху ове зоне, на око 410 километара доље (255 миља), открили су врло мало храпавости.
Откривање зашто овај гранични слој изгледа онако како би могао да помогне научницима да схвате како је планета настала и како сада функционише, наводи се у изјави. Није јасно да ли су горњи и доњи плашт помешани или остају неовисни један о другом, сваки са сопственом хемијском шминком. Годинама су геолози расправљали да ли ова прелазна зона спречава да се горњи и доњи плашт помешају.
Али сама пронађена топографија може дати увид у то да ли се њих двоје мешају. Глатке области границе могле су да настају мешањем два слоја, док би грубљи простори могли настати јер се на тим местима нису могли добро мешати, стварајући наслаге, рекли су истраживачи.
Сами наслаге би могле бити од стена које су давно мигрирале из коре у плашт, а сада су почивале близу границе од 660 км, вероватно тачно испод или тачно изнад ње, наводи се у саопштењу.
"Лако је претпоставити, с обзиром да можемо само открити сеизмичке таласе који путују Земљом у тренутном стању, да сеизмолози не могу помоћи како се Земљина унутрашњост променила у последњих 4,5 милијарди година", ко-ауторка студије Јессица Ирвинг, геофизичарка на Принцетону, каже се у изјави. "Оно што је узбудљиво у овим резултатима је то што нам дају нове информације да бисмо разумели судбину древних тектонских плоча које су се спустиле у плашт и где древни материјал огртача још увек може обитавати."
