Астроном са Универзитета Колумбија има ново нагађање о томе како би хипотетичке ванземаљске цивилизације невидљиво могле да се крећу по нашој галаксији: Убризгавање ласера у бинарним црним рупама (двоструке црне рупе које се врте око друге).
Идеја је футуристичка надоградња технике коју НАСА користи деценијама.
Тренутно, свемирске летелице већ управљају нашим соларним системом користећи гравитационе бушотине као прашке. Свемирска летелица улази у орбиту око планете, лети се што је ближе планети или месецу како би покупила брзину, а затим користи ту додатну енергију да још брже путује ка свом следећем одредишту. При томе отпушта малени део замаха планете кроз свемир - иако је ефекат толико минималан да је готово немогуће не приметити.
Исти основни принципи делују у јаким гравитационим јажицама око црних рупа, које савијају не само стазе чврстих објеката, већ и саму светлост. Ако фотон или светлосна честица уђе у одређено подручје у близини црне рупе, направиће један парцијални круг око црне рупе и одлетјети ће назад у потпуно истом правцу. Физичари називају те регије "гравитационим огледалима", а фотони у које се враћају "бумеранг фотони".
Бумеранг фотони се већ крећу брзином светлости, тако да не прихватају брзину на њиховим путовањима око црних рупа. Али они скупљају енергију. Та енергија има облик повећане таласне дужине светлости, а појединачни фотонски „пакети“ носе више енергије него што су имали када су ушли у огледало.
То се скупо кошта у црној рупи, испијајући део свог замаха.
У раду објављеном у часопису препринт арКсив 11. марта, Давид Киппинг, колумбијски астроном, предложио је да би међузвијездани свемирски брод могао испалити ласер на гравитационо огледало брзо покретне црне рупе у бинарном систему црних рупа. Када се новонапашћени фотони из ласера преврну наоколо, могао би их поново апсорбирати и претворити сву додатну енергију у замах - пре него што поново испаљује фотоне у огледало.
Овај систем, који је Киппинг назвао "хало погон", има велику предност у односу на традиционалнија светла: не захтева масиван извор горива. Тренутни предлози за свјетлосна једра захтијевају више енергије за убрзање свемирског шатла до "релативистичких" брзина (што значи значајан дио брзине свјетлости) него што је човјечанство произвело у својој читавој хисторији.
Уз хало погон, сва та енергија могла би бити само црпљена из црне рупе, а не да се ствара из извора горива.
Хало погони би имали ограничења - у одређеном тренутку свемирска летелица би се тако брзо одмакла од црне рупе да не би апсорбовала довољно светлосне енергије да би додала додатну брзину. Овај проблем је могуће решити померањем ласера са свемирског брода и на оближњу планету, приметио је, и прецизно циљајући ласер тако да из гравитације црне рупе добро изађе да погоди свемирски брод. Али без поновног упијања ласерске светлости, планета би морала да сагорева гориво да би генерирала нове зраке, и временом би се одмицала.
Цивилизација можда користи овај систем да би се тренутно кретала Млијечним путем, написао је Киппинг. Сигурно има довољно црних рупа. Ако је то случај, та би цивилизација могла испливати толико замаха из црних рупа да би се мијешала са њиховим орбитама, а ми бисмо евентуално могли открити знакове ванземаљске цивилизације из ексцентричних орбита бинарних црних рупа.
А ако ниједна друга цивилизација не ради ово, додао је, можда би човечанство могло бити прво.
