Научници из НАСА-ине лабораторије за млазни погон (ЈПЛ) у Калифорнији развили су једноставан нови рецепт за печење свеже ванземаљске атмосфере у пећници - а ви можете следити код куће, захваљујући корисној студији објављеној 29. јануара у часопису Тхе Астропхисицал Јоурнал.
Све што вам треба је чаша са гасом водоника, прстохват угљен-моноксида и пећница постављена на 2.200 степени Фаренхајта (1.200 степени Целзијуса). Премажите смешу обилно ултраљубичастим зрачењем, а затим пеците 200 сати. Виола! Сада имате своју атмосферу егзопланета, спремну за анализу. (Молимо вас да не једете ванземаљску атмосферу.)
Зашто је НАСА отишла сву Бетти Цроцкер у свемир? Агенција је покушавала да реши загонетку о класи егзопланета познатих под називом врући Јупитери - гасни дивови који седе толико близу сунчевих домаћина да они прелете читаву орбиту за мање од 10 земаљских дана.
Као што вероватно можете да интуитирате из имена, врући Јупитери се распламсавају - често достижу температуре од око 1.000 до 5.000 Ф (530 до 2.800 Ц), навео је ЈПЛ тим у изјави. Такође их бомбардирају ултраљубичасто (УВ) зрачење из оближњег сунца.
Овај екстремни животни распоред чини вруће Јупитере светлијим од многих егзопланета и олакшава их дубинско проучавање. Неколико хиљада познатих егзопланета се уклапа у ову категорију и за разлику од већине планета изван нашег Сунчевог система астрономи често могу препознати врући Јупитер сликајући њихове атмосфере у различитим таласним дужинама светлости. Те атмосфере имају тенденцију да буду врло мутне, чак и на великим надморским висинама и у регионима ниског притиска где облаци не би могли да се формирају.
НАСА-ин ЈПЛ тим желео је да зна зашто. Дакле, чланови тима покушали су да направе сопствену врућу атмосферу Јупитера у лабораторији користећи веома, веома јаку пећницу.
Претходни рад, као што је ово истраживање из 2016. године у часопису Спаце Сциенце Ревиевс, сугерисао је да врућа атмосфера Јупитера вероватно садржи пуно гасова водоника (најобилнији молекул у свемиру) и мало угљен-моноксида (ЦО). Дакле, тим је направио водоничну мешавину са прстохватом 0,3 одсто ЦО и загревао је на различите температуре, достижући максимум на 2.240 Ф (1.230 Ц).
Једноставно загревање ове вреле атмосфере није успело да створи жељену измаглицу. Међутим, купање смеше у УВ зрачењу није. Након више од недељу дана изложености зрачењу у рерни, атмосфера ерсатз напокон је развила огртач аеросола - чврсте честице суспендиране у гасу, попут магле која виси над градском обрисом. А то је створило измаглицу коју су тражили.
"Овај резултат мења начин на који тумачимо те мутне вруће Јупитерове атмосфере," рекао је водећи аутор студије и истраживач ЈПЛ-а Бењамин Флеури у изјави. "Напријед, желимо проучити својства ових аеросола ... како се формирају, како апсорбују свјетлост и како реагирају на промјене у околини."
Ова студија пружа прве доказе да зрачење има кључну улогу у стварању љуске измаглице око врућих Јупитера. Реакције изазване зрачењем у ЈПЛ пећи такође су произвеле количине воде и угљен-диоксида у траговима, што астрономима даје још неколико трагова током скенирања свемира за ове силне егзопланете.
