Минијатурне гљивице нађене у фосилизацији у северозападним канадским територијама вероватно су старе милијарду година, открила су нова истраживања.
Ако је истраживање тачно, фосилне гљиве биле би прве из тог временског периода за које је откривено да имају сложену, разгранату структуру, наводи се у новинском чланку о открићу објављеном у часопису Натуре, који је такође објавио истраживачки рад који извештава о открићу 22. маја, научници су већ сматрали да гљиве потичу пре око милијарду година, али се сматрало да су ове изворне гљиве само једноцеличне врсте.
"Ово преобликује нашу визију света зато што су те групе и данас присутне", рекао је за агенцију Франце Агент Пресс (АФП) аутор студије Цорентин Лорон, докторски кандидат на Универзитету у Лијежу у Белгији. "Стога је ова далека прошлост, иако се веома разликује од данашње, можда била много модернија" него што смо мислили. "
Поред тога, налази би могли указивати да су гљивице скочиле из океана на копно много пре биљака, за које се чини да су се обрушиле пре око 470 милиона година. "Гљивице су вероватно колонизовале земљу пре биљака," рекао је Лорон за Нев Иорк Тимес.
Прва гљива?
Фосили су пронађени у шкриљцу који је некада био плитководно ушће. Истраживачи су користили датирање урана-олова сићушних минерала названих детритални циркони унутар шкриљаца да би одредили старост фосила. Циркони су чврсти минерали који могу преживети многе геолошке промене - најстарији икада датирани, из Јацк Хиллса у Аустралији, стари су 4,4 милијарде година. Користећи засебну технику датирања, истраживачи су такође датирали органске материје у шкриљац. Ове двије методе стављају старост фосила између милијарду и 900 милиона година.
Фосили личе на балоне. Мршави влакнасти слојеви у гранастој структури завршавају се у сферним спорама (које служе истој сврхи као и семенке у биљкама). Споре су малене, свега неколико стотина нанометара, а влакна су дугачка само неколико десетина микрометара. Истраживачи су назвали врсту Оураспхаира гиралдае.
Питања из хемије
Истраживачи тврде да су пронашли доказе да су фосили некада садржавали химин, влакнасте ствари које чине ћелијске зидове гљивица. Користили су инфрацрвено светло на фосилима и анализирали обрасце светлосних таласа који се одбијају назад. Ти се обрасци подударају са оним што се види у модерном хиту.
Пре овог открића, најстарији познати фосили гљивица датирају из времена 450 милиона година, написали су Лорон и његове колеге у часопису Натуре. Те гљиве су оставиле фосилизоване споре у стијенама које су пронађене у Висконсину. Новооткривена древна гљива можда је била копнена врста која је испрана у ушће, написали су истраживачи, или је можда била морски становник.
Истраживачи ће вероватно желети даљу потврду идентитета фосила. Геохемичар Царнегие Институције за науку, Георге Цоди, рекао је за Нев Иорк Тимес да је инфрацрвене шаре могао да направи нешто друго осим хитин.
Али, рекао је, "не сумњам да су фосили и то само по себи фасцинантно."
