Четвероножни и двопедни преклопник који је направио овај сауроподоморф - врста биљоједа, дугодлаких диносауруса - чини се јединственим међу животињским краљевством.
"Не можемо да пронађемо ниједну живућу животињу, осим људи, која уопште врши такву транзицију", рекао је Андрев Цуфф, докторски истраживач биомеханике на Краљевском ветеринарском факултету (РВЦ) у Великој Британији.
Истраживачи су разрешили ову дуготрајну мистерију захваљујући шест добро очуваних примерака овог диносауруса, познатог као Муссаурус патагоницус, који се протезао од новорођенчади до одрасле доби.
Током свог животног века, пре око 200 милиона година, М. патагоницус живео у садашњој Патагонији, на југу Аргентине. Иако је диносаур тежио више од тоне као одрасла особа, сауроподоморф је био беба попут бебе - његови скелетни остаци могу се уклопити у људске дланове.
Знатижељни о томе како се овај кретер кретао, научници из аргентинског Мусео де Ла Плата, Националног савета за научно-техничка истраживања у Аргентини (ЦОНИЦЕТ) и РВЦ удружили су се за стварање 3Д дигиталног скенирања анатомије диносаура у различитим животним фазама.
Затим су истраживачи утврдили масу диносаура тако што су израчунали вероватну тежину његових мишића и меких ткива. Ови подаци помогли су им да одреде средиште масе бића у сваком узрасту - то је, као новопечени диносаур, једногодишњи малолетник и одрасла особа осмогодишњака.
М. патагоницус, открили су истраживачи, вероватно је ходао на четворку као беба, јер је његов центар масе (такође познат као и равнотежа) био толико напред. Да је ходао само на две задње ноге, диносаурус би био посађен лицем.
"Ако не можете добити стопало испод свог средишта масе, падаћете на њега", рекао је Цуфф. "И тако, то мора да се надокнађује на другачији начин. Уместо да се ослања на задње ноге, морао је да користи предње ноге како би подржао своју масу."
Међутим, овај диносаур није пузао као беба, као што предлажу неки наслови. "Све ове ствари које бисте могли видети о томе како пузе нису тачне", рекао је Цуфф. "Дефинитивно је ходати наоколо на четири ноге, а не пузати, као што то може учинити људска беба."
Убрзо након првог рођендана диносаура, његов центар масе помакнуо се натраг према боковима. Дакле, вероватно је у овом тренутку почео да хода на две задње ноге, рекао је Цуфф. Овај помак у центру масе у великој мери је подстакнут растом бића, како одраста, рекао је Алејандро Отеро, истраживач палеонтолога краљежњака на Мусео де Ла Плата и истраживач ЦОНИЦЕТ.
"Важно је приметити да су такве комутације локомотора у природи ретке", рекао је Отеро у е-поруци Ливе Сциенце. "Чињеница да смо то успели препознати у изумрлим облицима, попут диносауруса, указује на значај наших узбудљивих налаза."
