Погледајте право јутро са Црвене планете и можда ћете видети плаво небо. Цијеле године, влажни плави облаци леда формирају се у марсовској атмосфери и лебде између 18 и 37 миља (30 и 60 километара) изнад површине планете. Тамо се пругају по небу попут пернатих облака цируса које толико често виђамо на Земљи.
Десетљећа након што су ровови попут Марс Патхфиндер-а шкљоцнули прве слике ових ванземаљских облака, астрономи се и даље труде да их објасне. Да би се створио облак, молекули леда или воде у ваздуху треба нешто чврсто да се кондензује - можда мрља морске соли, или нешто залутале прашине која се баца на ветар. Научници су дуго претпоставили да комадићи површинске прашине који се налазе у Марсовој атмосфери могу бити извор ледених плавих облака планете. Но, нова студија објављена данас (17. јуна) у часопису Натуре Геосциенце, тврдила је да то можда није случај.
Вероватнији кривац, рекли су аутори студије, су метеорити у праху.
Хипотеза иде овако: Свакодневно се 2 до 3 тоне искричавих свемирских стијена пробијају у марсовској атмосфери и распадају се. Сви ти судари у средини остављају пуно прашине - или "метеорског дима", како га аутори студије називају - који виси око марсовског неба. А та прашина можда би могла бити довољна да претвара количине водене паре у атмосфери у крхке ледене облаке.
Да би открили да ли је овај облачни систем заснован на метеорима, истраживачи су извели више рачунарских симулација како честице протјечу кроз марсовску атмосферу. Облаци су се формирали на тачним висинама тек када су метеорити бацили довољне количине прашине у небо, открили су истраживачи. Кад није било метеорита, није било облака.
Рад тима је такође показао да метеорски облаци Марса имају видљив утицај на климу планете. У одређено доба године, ледени облаци на марсовском небу повећали су температуру до 18 степени Фаренхајта (10 степени Целзијуса) у горњој атмосфери, предвиђао је модел. Ако је то случај, ситне мрље прашине са других светова могу дубоко утицати на временске прилике на Марсу, па чак и на нашој сопственој планети.
"Навикли смо да размишљамо о Земљи, Марсу и другим телима као о овим заиста самосталним планетима које одређују сопствену климу," рекла је водећа ауторка студије Вицториа Хартвицк, студентица постдипломске студије на одсеку за атмосферу и океане Универзитета у Колораду. у изјави. "Али клима није независна од околног соларног система."
