У раним јутарњим часовима 26. априла 1986, Чернобилска нуклеарна електрана у Украјини (раније део Совјетског Савеза) је експлодирала, стварајући оно што многи сматрају најгором нуклеарном катастрофом коју је свет икада видео.
Чак и након дугогодишњег научног истраживања и владиних истрага, још увек постоји пуно неодговорених питања о несрећи у Чернобилу - посебно у вези дугорочних утицаја на здравље који ће имати огроман цурење радијације на оне који су били изложени.
Где Цхернобил?
Нуклеарна електрана у Чернобилу налази се око 81 миљу (130 километара) сјеверно од града Кијева, Украјине и око 12 миља (20 км) јужно од границе са Белорусијом, према подацима Светске нуклеарне асоцијације. Састоји се од четири реактора који су пројектовани и изграђени током 1970-их и 1980-их. Направљен је уметнички резервоар, величине око 8,5 квадратних миља (22 квадратних километара) који се напаја реком Припјат, да би обезбедио расхладну воду за реактор.
Новоизграђени град Припјат био је најближи град електрани на нешто мање од 2 километра (3 км) и смештао је готово 50 000 људи 1986. Мањи и старији град, Чернобил, био је удаљен око 15 миља (15 км) и дом око 12.000 становника. Остатак региона чиниле су пре свега фарме и шумарство.
Електрана
Постројење у Чернобилу користило је четири нуклеарна реактора РБМК-1000 совјетског дизајна - дизајн који је сада универзално признат као својствено промашен. РБМК реактори били су дизајна цеви под притиском који је користио обогаћено гориво уранијум-диоксида У-235 за загревање воде, стварајући пару која покреће турбине реактора и ствара електричну енергију, према Светској нуклеарној асоцијацији.
У већини нуклеарних реактора вода се такође користи као расхладно средство и за ублажавање реактивности нуклеарног језгра уклањањем сувишне топлоте и паре, према Светској нуклеарној асоцијацији. Али РБМК-1000 је користио графит да би ублажио реактивност језгре и задржао континуирану нуклеарну реакцију која се одвија у језгри. Како се нуклеарно језгро загревало и стварало више мехурића паре, језгра је постала више реактивно, не мање, стварајући петљу позитивне повратне информације коју инжењери називају "коефицијентом позитивне неисправности".
Шта се десило?
Експлозија се догодила 26. априла 1986, током рутинске провере одржавања, према америчком Научном комитету за ефекте атомске радијације (УНСЦЕАР). Оператори су планирали тестирати електричне системе када су искључили виталне управљачке системе, у супротности са сигурносним прописима. То је узроковало да реактор достигне опасно нестабилне нивое и мале снаге.
Реактор 4 био је искључен дан раније како би извршио провјере одржавања сигурносних система током потенцијалних искључења струје, према Агенцији за нуклеарну енергију (НЕА). Иако још увек постоје неслагања око стварног узрока експлозије, обично се верује да је први проузрокован вишком паре, а други под утицајем водоника. Вишак паре настао је смањењем воде за хлађење која је проузроковала накупљање паре у расхладним цевима - коефицијент позитивне празнине - што је изазвало огроман пораст струје који оператери нису могли искључити.
Експлозије су се догодиле у априлу, 26. априла, у 23:23, уништавајући реактор 4 и покрећући јаку ватру, преноси НЕА. Радиоактивне остатке горива и компонената реактора падале су по том подручју док се ватра ширила од реактора 4 кућишта зграде до сусједних зграда. Отровне паре и прашину носио је дувајући ветар, доносећи са собом производе дејства и залихе племенитих гасова.
Радиоактивни испади
У експлозијама су погинула два радника у постројењу - први од неколико радника који су умрли у року од неколико сати од несреће. Следећих неколико дана, док су посаде за хитне случајеве очајнички покушавале да обуздају пожар и цурење радијације, број погинулих попео се док су се биљни радници подлегли акутној радијацијској болести.
Почетни пожар угушен је око 5 сати ујутро, али резултирајућа ватра са графитом трајала је 10 дана, а 250 ватрогасаца је угасило, преноси НЕА. Међутим, токсичне емисије су се даље испумпавале у атмосферу додатних 10 дана.
Већина зрачења ослобођеног у нуклеарном реактору била је из продуката цепљења јода-131, цезијума-134 и цезијума-137. Према УНСЦЕАР-у, јод-131 има релативно кратак полуживот од осам дана, али се брзо гута кроз ваздух и има тенденцију да се локализује у штитној жлезди. Изотопи цезијума имају дужи полуживот (цезијум-137 има полуживот од 30 година) и представљају проблем годинама након пуштања у животну средину.
Евакуације Припјата почеле су 27. априла - око 36 сати након несреће. До тада, многи становници су се већ жалили на повраћање, главобољу и друге знакове радијацијске болести. Званичници су до 14. маја затворили подручје дужине од 30 километара око електране и евакуисали још 116.000 становника. У наредних неколико година, 220.000 становника било је саветовано да се преселе у мање контаминирана подручја, према Светској нуклеарној асоцијацији.
Утицаји на здравље
Двадесет осам радника у Чернобилу умрло је током прва четири месеца после несреће, према америчкој Комисији за нуклеарну регулацију (НРЦ), укључујући неке херојске раднике који су знали да се излажу смртоносним нивоима радијације како би обезбедили постројење од даљег цурења радијације
Преовлађујући ветрови у време несреће били су са југа и истока, тако да је велики део зрачења путовао северозападно према Белорусији. Без обзира на то, совјетске власти су полако објављивавале информације о тежини катастрофе спољном свету. Али када су нивои радијације у Шведској забринули три дана касније, научници су успели да закључе приближну локацију нуклеарне катастрофе на основу нивоа радијације и ветра, приморавши совјетске власти да открију пуни обим кризе, кажу Сједињене Државе Нације.
За три месеца од несреће у Чернобилу, од изложености радијацији или других директних последица катастрофе погинула је 31 особа, саопштила је НРЦ. Између 1991. и 2015. године, чак 20.000 случајева штитњаче дијагностиковано је код пацијената млађих од 18 година 1986. године, наводи се у извештају УНСЦЕАР за 2018. годину. Иако још увек може бити додатних случајева карцинома које радници у хитним ситуацијама, евакуисани становници и становници могу доживети током свог живота, позната укупна стопа смрти од рака и других здравствених ефеката директно повезаних са пропуштањем радијацијске несреће у Чернобилу нижа је него што се у почетку плашило. "Већина од пет милиона становника који живе у контаминираним подручјима ... примили су врло мале дозе радијације упоредиве са нивоима природне позадине (0,1% годишње)", наводи се у извештају НРЦ-а. "Данас расположиви докази не повезују снажно са повећањем леукемије или солидног карцинома изазваног радијацијом, осим рака штитне жлезде."
Неки стручњаци тврде да је непотврђени страх од тровања зрачењем довео до веће патње од стварне катастрофе. На пример, многи лекари широм Источне Европе и Совјетског Савеза саветовали су труднице да се подвргавају побачајима како би избегавале рађање деце са урођеним оштећењима или другим поремећајима, мада је стварни ниво изложености зрачењу ове жене вероватно пренизак да би изазвао било какве проблеме, према Светска нуклеарна асоцијација. 2000. године, Уједињене нације објавиле су извештај о последицама несреће у Чернобилу, који је био толико "пун непотврђених изјава да немају подршку научним проценама", према председавајућем УНСЦЕАР-а, да га је већина власти одбацила.
Утицаји на животну средину
Убрзо након што је дошло до цурења радијације из Чернобила, дрвеће у шумама које окружују биљку усмрћено је високим нивоом радијације. Овај крај је постао познат као "Црвена шума", јер су мртва стабла постала јарке боје ђумбира. Дрвећа су на крају булдозирана и закопана у рововима, према Националној научно-истраживачкој лабораторији на Тексашком универзитету у Тексасу.
Оштећени реактор брзо је затворен у бетонски саркофаг који је требао да садржи преостало зрачење, саопштено је из НРЦ-а. Међутим, у току је интензивна научна расправа о томе колико је овај саркофаг био ефикасан и да ли ће и даље бити у будућности. Кућиште звано Нова конструкција сигурног затвора започело је изградњу крајем 2006. године након стабилизације постојећег саркофага. Нова конструкција, завршена 2017. године, широка је 257 метара, висока 841 стопа, 162 метра је висока и 108 метара (108 м) и дизајнирана је тако да потпуно затвори реактор 4 и околни саркофаг за бар наредних 100 године, према Светским нуклеарним вестима.
Упркос загађењу локације - и инхерентним ризицима у раду реактора са озбиљним недостацима у пројектовању - нуклеарна електрана у Чернобилу наставила је с радом како би задовољила потребе за електричном енергијом у Украјини све док њен последњи реактор, реактор 3, није затворен у децембру 2000. године, Свјетским нуклеарним вијестима. Реактори 2 и 1 угашени су 1991. и 1996. године. Очекује се да ће комплетна разградња локације бити завршена до 2028. године.
Биљка, градови духови Припјат и Чернобил и околно земљиште чине „површину за искључење“ површине 1.000 квадратних километара (2600 квадратних километара), која је ограничена на готово све, осим научника и владиних званичника.
Упркос опасности, неколико се људи вратило својим кућама убрзо након катастрофе, а неки су своје приче поделили са изворима вести попут ББЦ, ЦНН и Тхе Гуардиан. А у 2011. години, Украјина је отворила ово подручје туристима желећи да из прве руке виде последице катастрофе.
Чернобил данас
Данас је регион, укључујући и подручје искључења, препун различитих дивљих животиња које су успевале без сметњи људи, наводе Натионал Геограпхиц и ББЦ. Увиђане популације вукова, јелена, риса, дабра, орлова, вепра, лока, медведа и других животиња документиране су у густим шумама које сада окружују тиху електрану. Без обзира на то, познато је да се јавља неколицина ефеката радијације, попут запрепаштених стабала која расту у зони највећег зрачења и животиње са високим нивоом цезијума-137 у својим телима.
Подручје се до неке мјере опоравило, али далеко је од повратка у нормалу ... Али у подручјима која се налазе ван зоне искључења људи почињу да се насељавају. Туристи и даље обилазе локацију, а стопа посећености скаче за 30-40% захваљујући новој ХБО серији заснованој на катастрофи. А катастрофа која се догодила у Чернобилу довела је до неколико значајних промена за нуклеарну индустрију: забринутост за сигурност реактора повећала се у источној Европи као и широм света; преостали РБМК реактори су модификовани тако да смање ризик у другој катастрофи; и многи међународни програми, укључујући Међународну агенцију за атомску енергију (ИАЕА) и Светску асоцијацију нуклеарних оператора (ВАНО), основани су као непосредан резултат Чернобила, саопштила је Светска нуклеарна асоцијација. И широм света, стручњаци су наставили са истраживањем начина за спречавање будућих нуклеарних катастрофа.
Овај чланак је ажурирао 20. јуна 2019. године, сарадница науке уживо Рацхел Росс.
