Рудари који су копали за драго камење пронашли су прошлог месеца нешто сасвим друго; уместо да открију сјајни и прекривајући драги камен познат као аммолит, открили су фосилизоване остатке древног морског чудовишта.
Палеонтолози једва да су задржали сјај. Древно морско чудовиште био је готово комплетан костур морског гмизавца познатог као мосасаур, вероватно из рода Тилосаурус, који је живео у доба диносауруса пре око 70 милиона година.
За то време, Алберта у Канади (где је пронађен мосазаур) лежала је под водом, прекривена западним унутрашњим морским путем, који се протезао од Мексичког заљева до Арктичког мора.
"Имамо све од главе готово до врха репа", рекао је Доналд Хендерсон, кустос диносауруса у Краљевском музеју палеронтологије Тиррелл у Друмхеллеру, Алберта. "Немамо много на путу папучицама. Они су изгубљени да пропадну, или су их можда угризли."
Енцхантед Десигнс Лимитед, компанија која је пронашла мосасаура, у јуну је тражила комаде амолита дугинасте боје који би се могли претворити у накит. Овај опал попут драгог камења направљен је од фосилизованих шкољки амонијака, изумрлог морског мекушаца с кружном љуском, чији далеки живи рођаци укључују наутилус.
Рудари који копају у формацији Беарпав (названи по планинама Беарс Пав у Монтани, само јужно од Алберте) обично пронађу од једног до два фосилизована морска гмазова годишње, тако да ово откриће није било потпуно неочекивано. Али није сваки дан такав готово комплетан костур откопан.
Интересантно је да су посмртни остаци мосасаура мало надокнађени, рекао је Хендерсон. "Вероватно је било прилично труло када је отишло на морско дно", рекао је он за Ливе Сциенце. "Изгледа да се можда разбио или сломио када је ударио у морско дно, али иначе је прилично добар."
Фосили су уграђени у прилично мекано блато од црних шкриљаца, тако да је припрема скелета готово потпуна. Свеукупно, звер је дугачка између 6 и 7 метара, рекао је Хендерсон.
"Те ствари су обично велике", рекао је. "Мислим да су морали да буду велики да би преживели у том окружењу."
Мосасаури су били врховни предатори. (Међутим, имајте на уму да су то били гмизавци, а не диносауруси.) Фосилни налази мосасаурског стомака и трагови угриза на другим фосилима показују да су ове звери јеле корњаче, рибе, амониити, па чак и друге мосасауре. Једно од њихових тајних оружја зашло се у зубе на крововима њихових уста који су се извијали према назад.
"Једном када би вас ухватили за главне зубе и почели да вам раде назад, ти зуби би спречили да им храна не излази", рекао је Хендерсон. "Дакле, једини начин на који сте могли клизнути био је низ грло."
Још није јасно када ће се или хоће ли приказати мосасаур. Али јавност може видети и друге примерке мосасаура у изложби Диносаура Краљевског музеја Тиррелл или на изложби Гроундс фор Дисцовери.
Напомена уредника: Ова прича је исправљена тако што говори да су примерак пронашли Енцхантед Десигнс Лимитед, а не Корите рудари.
