Можда сте видели вест о упозорењу да ће астероид величине Велике пирамиде у Гизи пројурити поред Земље данас (24. јула). Истина је, али не брините. Ако би вас астероид убио, вјероватно не бисте чули ништа док вас није покушао ударити по глави.
Реалност је да скоро никад не требате да бринете о томе да би астероид чуо да иде према Земљи. Ово је углавном због тога што велики астероиди пролазе кроз Земљу све време без инцидената - укључујући астероиде знатно веће од овог. Ове свемирске стијене морају бити веома прецизно усмерене на нашу малу планету. Чак и ако се увуку у нашу атмосферу, већина није довољно велика да изазове значајно уништење. А од ретких који су теоретски такви, већина се не приближава центрима становништва.
Постоји још један разлог да не бринете: ако чујете за астероид у вестима пре него што се он приближи, то значи да га је НАСА већ приметила и прецизно је пратила његов пут кроз свемир. Предмети близу Земље (НЕО) које НАСА види и прати такве нису брига; Уред за координацију планетарне одбране свемирске агенције (ПДЦО) прати их и предвиђа године унапред колико ће се приближити Земљи.
Права (иако мала) опасност долази од велике количине малих до средњих астероида који лете испод НАСА-иног радара и који би у теорији могли да испадну с неба сваког тренутка - мада је такав догађај врло, врло мало вероватан - и још више вероватно неће угрозити ваш живот.
Ипак, како је астрономка Лабораторија за млазни погон Емили Крамер, експерткиња из НЕО-а, за Ливе Сциенце рекла у необјављеном интервјуу, док је откривено 90% НЕО-а већих од 0,6 километра, истраживачи су свесни само малог дела њих у следећој категорији величина доле - пречника између 460 стопа и 0,4 миље (0,4 км). Ове свемирске свемирске стијене представљају малу, али стварну пријетњу људском животу у кратком року, због чега НАСА-ин ПДЦО ради на њиховом проналажењу и праћењу.
(Та претња је мала у вашем животном веку, иако се догађају потенцијално опасни догађаји. Међутим, током довољно дугог временског хоризонта, претња је довољно значајна да НАСА прати то. На крају крајева, нешто је извадило диносаурусе.)
Овај одређени астероид, вањски окретник 2019., има између 51 и 110 м (167 и 360 стопа) - није ни довољно велик да би га мања категорија брига ПДЦО посматрала. И неће се приближити 356.000 км од Земље на 220.000 миља. Не можете га видети ни на телескопу. И није тако необично. Дакле, не брините, шта год таблоиди рекли.
