У шуми на Новом Зеланду вампир се стеже у живот.
Једном моћно дрво каурија - врста четињача која може нарасти до 165 метара (50 метара) - ниски пањ без лишћа изгледа као да би требао бити давно мртав. Али, како подсећа нова студија објављена данас (25. јула) у часопису иСциенце, изгледа само површно.
Испод тла, написали су аутори студије, пањев је дио шумског "суперорганизма" - мреже испреплетених коријена која дијеле ресурсе у заједници која може садржавати десетине или стотине стабала. Цијепљећи своје коријење на коријење својих сусједа, пањ каури ноћу се храни водом и храњивим тварима које су друга стабла сакупљала током дана, остајући жива захваљујући свом напорном раду.
"За убод су предности очигледне - био би мртав без трансплантата, јер нема своје зелено ткиво", коаутор студије Себастиан Леузингер, ванредни професор на Технолошком универзитету у Окланду у Новом Зеланд, наводи се у саопштењу. "Али зашто би зелено дрвеће држало дјед дјед жив на шумском дну, док изгледа да ништа не пружа за његова стабла домаћина?"
Леузингер и његове колеге покушали су да одговоре на то проучавањем протока хранљивих материја кроз вампирски пањ и његове две најближе комшије. Користећи неколико сензора за мерење кретања воде и сока (који садржи важне храњиве материје) кроз три стабла, тим је видео знатижељан образац: пањ и његови суседи као да су пили воду у тачно супротна времена.
Током дана, када су живахна суседна стабла била заузета превозећи воду до својих корења и у њихово лишће, пањ је заспао. Ноћу, када су се комшије смириле, пањ је циркулирао воду кроз оно што је остало од њеног тела. Дрвеће је, чинило се, имало потезе - служећи као одвојене пумпе у једној хидрауличкој мрежи.
Па, зашто додати скоро мртво дрво свом подземном хранљивом аутопуту? Док пањ више нема лишћа, написали су истраживачи, могуће је да његово корење још увек има вредност као мост до другог живог, фотосинтезирајућег дрвећа на другим местима у шуми. Такође је могуће да се пањ придружило коренима својим суседима давно, пре него што је био пањев. Будући да храњиве материје и даље тече кроз корење стабљике и у остатак мреже, суседна стабла можда никада нису приметила губитак зеленила.
Међутим, стабла су се испреплела, њихов мистериозни тимски рад даје Леузингеру и његовим колегама разлог да преиспитају сам концепт шта је шума.
"Вероватно се заправо не бавимо дрвећем као појединцима, већ шумом као надређенством", рекао је Леузингер.
Ови шумски суперганганизми могу створити додатну заштиту од суша, истраживачи нагађају, дајући дрвећу са мање приступа води прилику да деле ресурсе са својим боље хидрираним суседима. То је посебно драгоцено искуство, јер се очекује да ће учесталост и интензитет суша порасти широм света услед климатских промена.
Ипак, могу постојати и недостаци у цепљењу коријена. Као што се храњиве материје могу брзо делити између појединаца, можда се штетни патогени могу подједнако лако проширити са једног зараженог стабла у читаву шуму преко ове подземне коренинске мреже. Дрвеће Каури посебно прети болест названа каури диебацк која се шири преко патогена преноса тла, написали су истраживачи. Да ли ће усмереност на заједницу бити пад кауриса или ће им то бити спас? Време и даље проучавање шумских вампира ће показати.
