Пар астронома из САД-а и Италије открили су ток звезда који се крећу небом брзином од 230 км / секунду (500,000 мпх). Откривачи верују да су ток сви остаци гигантског звезданог скупа који је растргао гравитацијом Млечног пута. Ако је тачно, могло би бити још стотина ових токова који круже нашом галаксијом.
Откривен је дугачак витки ток древних звезда који су се утркивали по северном небу. Ток је удаљен око 30 000 светлосних година од Земље и тече високо преко Галаксије Млечног Пута брзином од 230 километара у секунди, односно више од пола милиона километара на сат.
Откриће су учинили др. Царл Гриллмаир, из Швајцарског научног центра у Пасадени, Калифорнија, и његов колега Одисеј Дионатос из Астрономске опсерваторије у Риму. Гриллмаир је представио своја открића на састанку Америчког астрономског друштва у свом родном граду, Калгари, у Канади.
„Оно што можемо да видимо од потока је дугачко преко 30 000 светлосних година, мада оно може бити и много дуже од тога, јер смо тренутно ограничени обимом података из анкете. Заправо бих био помало изненађен ако се ток не прошири потпуно око Галаксије “, каже Гриллмаир.
Астрономи верују да звезде на овом космичком „аутопуту“ датирају готово до почетка Свемира и да су фосилни остаци звездане групе која је у свом главном делу садржавала између 10.000 и 100.000 звезда. Древни кластер су током неколико милијарди година раздвојиле плимне силе наше галаксије Млечни пут.
„Откриће даје нову тежину теорији да, док Млечни пут сада садржи само око 150 таквих гигантских звезданих гроздова, можда је некада био нанизан хиљадама њих. Ако је ова идеја тачна, можда на стотине или чак хиљаде таквих звјезданих токова звоне нашом Галаксијом “, каже Гриллмаир.
На небу је поток ужи од ружичастог прста који се држи на дужини руке. Иако се протеже више од 130 пута пречника пуног Месеца, или отприлике једну трећину северног неба, поједине звезде у потоку су превише слабе да би се виделе беспомоћним оком. Ускост тока указује да првобитни кластер није био растрган насилно, већ да су се звезде нежно извлачиле, можда хиљаду или више сваки пут када је кластер пролазио близу центра наше Галаксије. Осироћене звезде и даље следе једна другу током своје оригиналне орбите, дуго након што се њихов матични кластер потпуно растопио.
Откривен је ток помоћу јавне базе података познате као Слоан Дигитал Ски Сурвеи, техником која се зове подударно филтрирање. Користећи боје и светлост звезда попут ДНК маркера, научници су свакој звезди додељени вероватноћа да би могла да има одређено доба и удаљеност. Истражујући како су те вероватноће распоређене по небу, Гриллмаир и Дионатос су били у стању да се пробију кроз огромно море звезда предњег плава у Млечном путу и виде како поток лебди међу мрачним и усамљеним досезима галактичког халоа.
„Пут тока на небу је врло гладак. Недостатак било ког значајног колебања говори нам да, барем у размаку од 30 000 светлосних година, нема великих концентрација невидљиве тамне материје. Ток је изванредан налаз и пружа нови пут истраживања састава наше галаксије и како се гравитација понаша у великим размерама “, каже Гриллмаир.
Последњих година пронађено је шест таквих струјања, од којих су три Гриллмаир и његов тим, а сви осим једног у Слоан Дигитал Ски Сурвеи. До сада откривене потоке указују на масивни ореол невидљиве тамне материје која окружује нашу галаксију и која је врло близу сферичног облика. Колико се овај хало проширио, како је настао, колико је гломазан и од чега се ствара тамна материја, међу су великим питањима на која астрономи тренутно покушавају да одговоре.
Средства за Слоан Дигитал Ски Сурвеи осигурала су Фондација Алфред П. Слоан, Институције учеснице, Национална научна фондација, Министарство енергетике САД-а, Национална управа за ваздухопловство и свемир, јапанско Монбукагакусхо, друштво Мак Планцк и Савет за финансирање високог образовања за Енглеску.
Гриллмаир је водећи аутор рада о открићу струје који је објављен у мајском броју Астропхисицал Јоурнал-а.
Изворни извор: Спитзер Невс Релеасе
