Истраживачи ће користити камере постављене на два НАСА-иног истраживачког зракоплова ВБ-57 како би направили покретна опажања сунчеве короне - етеричне струје блиставог гаса у најудаљенијој атмосфери сунца које постају видљиве само током помрачења Сунца.
Док ће посматрачи на терену доживети до две и по минуте тоталитета (када месец потпуно заклони сунце), тим који је финансирао НАСА, а водио га је Амир Цаспи, соларни астрофизичар из истраживачког института Соутхвест у граду Боулдер, Колорадо ће помоћу млазева продужити период тоталитета на више од 7 минута, омогућавајући невиђена опажања соларне короне.
Чак и бити путник у НАСА-иним авионима захтева посебну обуку, тако да астрофизичари неће летјети са инструментима. Али, они ће пратити свој експеримент кроз живу сателитску енергију слика док млазови јуре месечеву сенку над Мисуријем, Илиноисом и Тенесијем на врхунцу тоталног помрачења Сунца. Ливе феед ће такође бити доступан јавности на мрежи.
Месечева сенка се креће пребрзо да би је чак и млазови држали у току, па ће пилоти летети у пажљиво израчунатој формацији која ће максимализовати време тоталитета, док ће други млаз покупити јурњаву само неколико секунди пре тоталности за први млаз. истраживачи се ближе крају.
"Иако су удаљени 100 километара и лете брзином од око 750 километара на сат, свој лет ће морати да ураде довољно добро да буду у року од око 10 секунди од положаја на коме требају", рекао је Цаспи за Ливе Сциенце.
Вруће од сунца
Слике високе резолуције које су млазници снимили током помрачења пружит ће истраживачима јединствен покретни поглед на сунчеву корону. Надају се да ће обасјати главну мистерију короне: Зашто је толико вруће од саме површине сунца?
"Соларна корона је на милионима степени, а видљива површина сунца - фотосфера - само неколико хиљада степени", рекао је Цаспи. "Ова врста температурне инверзије је необична. Да је термодинамика функционисала у класичном смислу на који смо навикли, не бисте добили такву инверзију и температура би падала како бисте се повећавали."
Цаспи и његове колеге надају се да ће њихова опажања открити врло фине динамичке карактеристике у соларној корони, можда у облику валовања или таласа, који би могли открити процесе у сунчевом магнетном пољу за које се сматра да танку корону држе толико топлијом од соларне површина.
Други главни циљ је тражење објашњења за велике видљиве структуре у корони, рекао је Цаспи.
"Када погледате корону, видите ове врло добро структуиране петље, аркаде, вентилаторе и стреамере", рекао је. "Ствар је у томе што су оне врло глатке и добро организоване, а изгледа као свеже чешљана глава косе."
Али магнетна поља која обликују корону потичу из веома хаотичне површине сунца, од које би се очекивало да ће глатке структуре короне увити у запетљани отирач, рекао је Цаспи.
Али, "све ове структуре остају стабилне и врло добро организоване, па корона стално ослобађа мале комадиће сложености да би остала тако добро организована", рекао је, "а ни ми не разумемо како се тај процес дешава. "
Поглед са висине
Цаспи је објаснио да посматрање помрачења Сунца са надморске висине од 50 000 стопа (15.200 м) има много предности у односу на посматрање са земље.
НАСА-јеви млазови летеће знатно изнад било ког облака и већине атмосфере која обузима земљу, гарантујући савршено време у доба године када посматрачи помрачења на тлу могу да очекују око 50 одсто облачног покривача, рекао је.
Танка атмосфера и положај сунца и месеца скоро директно изнад њих смањиће изобличења на минимум, што ће омогућити телескопима и камерама у авиону да бележе врло фине детаље у структури сунчеве короне, рекао је он.
"Ми у основи добијамо бољу осјетљивост у сваком погледу", рекао је Цаспи. "Добијамо бољи квалитет слике, добијамо дуже посматрање времена, добијамо мање распршено светло - тако да имамо већу осетљивост на све ствари на које покушавамо да сагледамо на толико различитих начина."
НАСА-ини истраживачки авиони ВБ-57 започели су шездесетих година прошлог века као бомбардери Б-57 Цанберра. Авионе су затим прилагодиле ваздухопловне снаге САД-а за надгледање временских прилика и коришћене су за прикупљање узорака ваздуха високе атмосфере након сумњи у нуклеарним тестовима, наводи НАСА.
Млазници су од тада обновљени и накнадно опремљени низом софистицираних инструмената и сензора, укључујући стабилизоване камере високе резолуције у носу авиона који могу снимати видљиву и инфрацрвену светлост при 30 сличица у секунди.
Цаспи је рекао да је НАСА систем развио да надгледа свемирске шатлове током поновног уласка у атмосферу, као предострожност приликом катастрофе свемирског шатла у Колумбији 1986. године.
Помрачење Сунца 21. августа биће први пут да се НАСА-еви млазови и његове камере користе за астрономију, рекао је Цаспи.
"Дакле, осим што је заиста невероватно научно дело, надамо се да ће овај експеримент показати перформансе и потенцијал ове платформе за будућа астрономска посматрања", додао је.
Најближа звезда
Цаспи је рекао да предстојећа запажања могу потенцијално осветлити неке од дуготрајних мистерија о нашој најближој звезди и пружити астрофизичарима боље разумевање како се формира наш сунчев систем. Истраживање би чак могло научницима понудити увид у то како се други системи планета формирају око удаљених звезда.
"Еволуција Сунчевог система делимично је покренута овим ветровима који излазе из звезде, и они дувају много прашине са унутрашњег Сунчевог система, тако да је то један од разлога зашто се камените планете формирају у близини, а гасни дивови имају тенденцију да формирајте даље ", рекао је Цаспи.
Лет за помрачење пружит ће и ријетку прилику истраживачима да посматрају планету Меркур телескопима и камерама на млазницама, рекао је Цаспи. Они ће такође имати прилику да траже неухватљиве вулканоидне астероиде за које постоји теорија да постоје између Меркура и Сунца.
Цаспи је објаснио да ће млазне камере бити усмерене да посматрају унутрашњу планету нашег соларног система, која ће током помрачења постати видљива на замраченом небу, око пола сата пре и пола сата након тоталитета.
Слике Меркура високе резолуције снимљене под инфрацрвеном светлошћу омогућиле би планетарним научницима да истражују површину планете око зоре терминатора, где Меркуријева хладноћна ноћ уступи место њеном врелом дану како би научили више о материјалу који чини површина.
"Дневна страна Меркура је печена на 400 степени Ф (400 степени Ц), а ноћна је леденица на минус 250 степени Ф (минус 156 степени Ц), али оно што не знамо је колико дуго потребно је прећи из врућег у хладно. "
Коришћењем инфрацрвеног светла, научници ће моћи да мере својства тла планете, не само на површини, већ чак и неколико центиметара испод површине, што би могло помоћи истраживачима да схвате од чега је направљен и колико је густ , додао је он.
"Ова запажања су прва такве врсте која знамо о покушају да направе инфрацрвену топлотну карту Меркура", рекао је Цаспи.
