Велики астероид управо је звиждао поред наше планете - а астрономи нису очекивали.
Распон величине од 187 до 427 стопа (57 до 130 метара), свемирска стијена под називом 2019 ОК стигла је до нас у четвртак ујутро (25. јула). Померио се тако близу 45 000 километара од Земље, што је један астроном за Васхингтон Пост рекао да је "непријатно близу".
Да се астероид стварно сударио са Земљом, пад би проузроковао разорне штете, написао је Мицхаел Бровн, ванредни професор астрономије на Универзитету Монасх у Аустралији, написао у Тхе Цонверсатион.
Астрономи у Бразилу и Сједињеним Државама посебно су открили 2019. годину ОК, али изненађујућа посета најављена је само неколико сати пре него што је прошла. „Недостатак упозорења показује колико брзо потенцијално опасни астероиди могу да нам се прикрадеју“, написао је Браун. И мада овај астероид "тренутно није претња Земљи", могу бити и други такви астероиди близу Земље.
На пример, давне 2013. године, метеор нас је подигао и експлодирао над руским градом Чељабинском; та експлозија је била јача од нуклеарне експлозије, а резултирајући ударни талас разбио је стакло доле и повредио више од 1.000 људи. Метеор у Чељабинску био је много мањи него 2019. ОК, протезао се око 20 стопа (20 метара).
И метеор у Чељабинску и ОК 2019 гурнули су се поред уређаја астронома и посетили изненађење.
Када се 2019. ОК приближила нашој планети, свако је у близини могао да је примети двогледом као мрљу светлости која полако лебди небом, написао је Браун. Али неколико дана раније, било је 1.000 пута слабије и теже га је уочити. Штавише, путовало је заиста брзо дуж чудне елиптичне орбите која га је гурнула ван Марса (близу појаса астероида) у орбиту Венере, стварајући ситуацију у којој је провео мало времена близу Земље, рекао је Браун за Васхингтон Пост.
Ово долази само неколико дана након што је мањи астероид у аутомобилу погодио нашу планету и експлодирао у спектакуларну ватрену куглу неколико стотина миља јужно од Порторика током викенда. Слично томе, научници су такође открили тај астероид неколико сати пре него што је погодио, али није ни приближно тако велик као 2019. ОК.
Астрономи широм света настављају да раде на надгледању свих астероида који нам представљају опасност. Неколико текућих истраживања са великим небом ради праћења астероида близу Земље. На пример, НАСА прати преко 90 процената астероида који су удаљени 0,62 миље или већи и орбитирају близу наше планете, према НАСА-иној лабораторији за млазни погон.
Под условом да знамо за њихово постојање и имамо времена да делујемо, "ударци астероида су једине потенцијално спречене природне катастрофе", наводи НАСА. Тренутно проучавају различите начине одбацивања астероида, такозваним Доубле-Астероид Редирецтион Тестом планирају се лансирати таква технологија 2021. године.
"Са само даном или недељом, били бисмо у стварној невољи, али са више обавештења постоје могућности", написао је Браун. Уместо уништења астероида, што би могло довести до тога да он пропадне у више деструктивних астероида, решење би могло да буде „нежно трзање а не грозан ударац“ од наше крхке планете.
