Зрачна рупа у умирућој тектонској плочи испод океана дуж Западне обале Сједињених Држава можда пустоши на површини Земље, али не на начин на који већина људи то може очекивати.
Ова грозда је толико велика да може да изазове земљотресе на обали Северне Калифорније и могла би да објасни зашто у централном Орегону постоје вулкани, показало је ново истраживање.
Истраживачи у новој студији нису први који сугеришу да плоча Јуан де Фуца величине Мицхиган (која се изговара „вахн де фиоо-кух“) има сузу. Али захваљујући новом, детаљном скупу података, они су то први са сигурношћу.
"Тамо где су други људи расправљали о томе да ли је то било или не, можемо са сигурношћу рећи да је то стварно", изјавио је Ливе Сциенце главни истраживач Виллиам Хавлеи, докторски студент на одељењу Земље и планетарних наука на Калифорнијском универзитету, Беркелеи, Ливе Сциенце .
Плоча Јуан де Фуца дугачка је, протеже се око 600 миља (1.000 километара) дуж пацифичке северозападне обале, од острва Ванцоувер у Канади до рта Мендоцино у Калифорнији. "Ниједан његов део није изнад воде. То је тотална океанска плоча" која се одузима или зарони испод друге плоче, у овом случају Северноамеричке плоче (континенталне плоче), рекао је Хавлеи.
Од 2011. до 2015. године, научници су једрили на различитим деловима плоче Јуан де Фуца, спустили сеизометре на дну океана под воду и пустили ове сензоре да током једне године прикупљају сеизмичке податке од земљотреса широм света.
Када је година била у току, истраживачи су се вратили, ловили сеизмометре и додали податке који су им омогућили да направе томографију или изглед плоче. Затим су уређаје распоредили на друга места на тањиру. "Био је то огроман напор заједнице", рекао је Хавлеи.
Подаци из ових сеизмометра показали су како су сеизмички таласи пролазили кроз плочу, што је заузврат откривало информације о саставу плоче и различитим температурама. Једна регија испод централног Орегона показала је јаз у сеизмичким таласима велике брзине, што је Хавлеи протумачио као рупа.
Али зашто та рупа постоји? Хавлеи и истраживач Рицхард Аллен, директор сеизмолошке лабораторије Беркелеи, хипотетирали су да у плочи Јуан де Фуца постоји слаба зона која постоји јер се плоча формирала на два преклапајућа сегмента гребена. Како ова ослабљена зона океанске плоче одлази испод континенталне плоче, откопчава се одоздо (одоздо према горе), стварајући отвор.
"Ово кидање на крају може довести до пуцања плоче, а оно што је остало од малих комада тањира причврстиће се на друге плоче у близини", написали су истраживачи у студији. Другим речима, "сведоци смо смрти плоче", али биће потребно бар неколико милиона година да умре, рекао је Хавлеи.
Хавлеи и Аллен су процијенили да се отвор налази на дубини између 250 и 100 км. Сама суза, која је на врху ужа и шири се дубином, широка је око 120 миља.
Штавише, чини се да се материјал гура кроз сузу, што је можда довело до формирања вулкана у централним Орегонским равницама Хигх Лава пре око 17 милиона година, напоменуо је Хавлеи. У ствари, невероватно је колико се географских и сеизмичких карактеристика на северозападу Пацифика уклапа у хипотезу истраживача, рекао је.
"Прича повезује рупу у томографији са овом познатом слабом зоном у плочи и са низом вулканских центара у Орегону и са низом земљотреса и расједа уз обалу Северне Калифорније", каже Хавлеи.
Истраживање је „идеја која изазива идеје“, рекао је Раи Веллс, истраживачки геолог са америчког Геолошког завода у Портланду, Орегон, који није био укључен у студију.
"Срећан сам што видим више података који указују на рупу у плочи Јуан де Фуца", рекао је Веллс у е-поруци Ливе Сциенце. "Поклапање рупе са локацијом загушене зоне слабости на плочи Јуан де Фуца занимљиво је и може помоћи у стварању сузе."
