Заједница планетарних наука објавила је своју „Декадалну анкету“ сет препорука и листу жеља будућих мисија за истраживање Сунчевог система. Али, како је рекао председавајући панела Стеве Скуирес током свог представљања анкете на Лунарној и планетарној научној конференцији касно у понедељак поподне, НАСА-ине тренутне прорачунске пројекције могле би значити крај великих, водећих мисија.
"Буџет са којим смо морали радити је пројекција ОМБ-а (Канцеларија за управљање и буџет) о томе како би могла изгледати будућност планетарних истраживања", рекао је Скуирес. „Ако се спроведе, то би значило крај водећих програма планетарне науке. Али то није постављено у камен ни на који начин. Овај буџет је први корак у процесу извршне власти. Постоји још много корака који укључују остале гране, а Конгрес је одговоран за своје саставнице и то укључује нас. Дакле, они од којих нам је стало имају обавезу да разговарају са нашим представницима и обавесте их које би мисије желеле да видимо. “
Декадално истраживање, дугачак документ од 400 страница, који су подржали НАСА, Национално веће за истраживање и Национална научна фондација, „надилази Конгрес и промене у администрацији и наше је смерно светло које нас помера из године у годину, рекао је Јим Греен, НАСА-ин планетарни план Научни шеф.
Скуирес је рекао да је Декадална анкета „изванредан догађај где владин ентитет гледа на своју јединицу да би је уложио и заправо их саслушао“.
Комитет, који чине планетарни научници, идентификовао је 25 кандидата за мисију за детаљне студије.
У извештају су препоручене водеће мисије, али уз упозорење да ће, уколико не могу да остану под одређеним буџетом, те мисије или одложити или отказати. А ако НАСА нема довољно новца или не може задржати буџет, свемирска агенција би се прво требала фокусирати на мање, јефтиније мисије. Изгледа да су ове препоруке директан резултат новчаних проблема свемирског телескопа Јамес Вебб и Марс Сциенце Лаборатори Ровер.
Међу највишим препорукама за велике водеће мисије су двострука ровер мисија на Марс радећи у сарадњи с Европском свемирском агенцијом, слањем НАСА-иног Марс Астробиологи Екплорер Цацхер (МАКС-Ц) ровера (који би могао бити огледна мисија за повратак) и ЕСА-ове ЕкоМарс Ровер на Црвену планету који би могао и да помогне да се утврди да ли је планета икада подржавала живот, а такође би могао да одговори и на питања о њеној геолошкој и климатској историји. НАСА-ин део те заједничке мисије не би требало да пређе 2,5 милијарди долара, што је заправо милијарду долара мање од независних процена које су дате одбору. Међутим, панел предложило је да обе свемирске агенције раде на смањењу мисија смањењем обима мисије (и пружили су контролни списак како то учинити).
Друга највећа препорука за водеће мисије је проучавање Јупитеровог леденог месеца Европе и његовог подземног океана - једног од најперспективнијих окружења у Сунчевом систему за подршку животу. Али опет, НАСА би требала летјети Јупитеровим европским орбитерима (ЈЕО) само ако је НАСА-ин буџет за планетарне науке повећан или ако је опсег мисије ЈЕО-а приступачнији. Неовисна процена је цена ставила 4,7 милијарди долара. Комитет је закључио да, уколико се не смање трошкови, спровођење ЈЕО-а би спречило превише других важних мисија.
„Прегледавање резултата је тешка ствар“, рекао је Скуирес на крају свог излагања. „То захтева дисциплину, то захтева за собом остављање неких од наших најдрагоценијих нада у ономе што би могла бити мисија.“
Али Скуирес је подсетио оне да су присуствовали две чувене мисије са депонирањем. Једна мисија, која се првобитно звала Гранд Тоур, на крају је смањена јер је свеукупно била превелика по обиму и буџету. Касније је постао Воиагер, а научници су касније смислили начин да се Гранд Тоур догоди. Друга мисија била је мисија ВИРМ на Венеру, што је била радарска и мапирајућа мисија на Венеру, која је била прескупа и због тога је масовно обустављена да би постала мисија Магеллан.
„Воиагер и Магеллан револуционизовали су наше разумевање пет планета, па де-сцопинг - ако се правилно уради - може довести до револуционарних мисија“, рекао је Скуирес.
Остале мисије биле би прво дубинско истраживање ледене џиновске биљке - орбитера до Урана - и друга миса на Сатурнов месец испуњен гејзиром, Енцеладус.
Декадно истраживање узима допринос планетарних научника, а Скуирес је рекао да је научна заједница нагласила важност мањих мисија - познатих као мисије класе Нев Фронтиер - које би науку дале брже, јефтиније и чешће од великих водећих мисија. Такође, рекли су да би НАСА требало да стави велики приоритет на истраживање и развој и финансирање технологије.
Препоруке за мисије на новим границама за период 2013-2022 укључују мисију повратка узорка површине комете и Ио орбитер, сонду за распоређивање у атмосферу Сатурна, мрежу лунарних земалиста и орбитара и повратак узорка базена Лунарног јужног пола-Аиткена.
Скуирес је рекао да је панел наставио знајући да њихове препоруке треба да буду засноване на науци, али и да би мисије морале бити одрживе у оквиру пројектованих буџетских ресурса. Дакле, не само наука, већ и трошкови науке.
"Поврат науке по долару - схваћам да поврат науке није високо дефинисан у смислу трошкова", рекао је Скуирес, што понекад отежава пројекције.
Остале мисије су препоручене на основу равнотеже кроз Сунчев систем и равнотеже величине мисије између мањих и већих мисија. Остали критеријуми су били спремност мисија за одговарајуће технологије и доступност путања у наредних 10 година - „Морате бити у могућности да стигнете одавде“, рекао је Скуирес.
Такође су препоручили да се финансирање текућих мисија настави или продужи, укључујући: МЕССЕНГЕР, Давн, Кеплер, ГРАИЛ, Нев Хоризонс, Јунео, Цассини, тренутне мисије на Марсу, укључујући Марс Сциенце Лаборатори и МАВЕН, и лунарну мисију ЛАДЕЕ.
