Познат је као Купола, осматрачница и радно подручје које је постављено на Међународној свемирској станици 2010. године. Поред тога што посади пружа довољно доброг вида како би подржао контролу над роботским оружјем станице, уједно је и најбоље седиште у кући када је у питању гледање Земље, небеских објеката и посета возилима. Стога је мало чудо зашто су током година снимљене изузетан број прекрасних слика.
Тако можете замислити колико фрустрирајуће мора бити посади када се малени вештачки предмет (ака. Свемирски крхотине) судари са куполским прозорима и проузрокује да се он покида. Захваљујући астронауту Тиму Пеакеу и недавној фотографији коју је одабрао да подели са светом, људи овде на Земљи могу да виде како то изгледа са примајућег краја по први пут.
Слика је снимљена прошлог месеца и приказује чип на прозору Куполе који има пречник 7 мм. Посада нагађа да је највјероватније дошло до удара сићушног комада свемирског крхотина, могуће од пахуљица боје или малог металног фрагмента. Иако не би био већи од неколико хиљадних милиметара, орбитална брзина крхотина и ИСС значили су да када удари, удар је био довољно тежак да остави траг!
Према Пеаке-у, слика је делом мотивисана питањем које му се - као астронауту - рутински поставља. "Често ме питају да ли је Међународна свемирска станица погођена свемирским остацима", рекао је. "Да - ово је чип на једном од наших прозора у Куполи, драго ми је што је четвороструко застакљено!"
Другим речима, није постојала претња декомпресијом овог чипа у прозору. Ипак се кладим да је оваквим временима ИСС пожелио да постоји нешто попут орбиталног осигурања прозора! И док је чип приказан на сликама био мало нарави, веће крхотине могу представљати озбиљну опасност за орбитирање лабораторија и свемирских бродова.
Објект величине до 1 цм - који по дефиницији спада у категорију метеороида - могао би онеспособити инструмент или критични систем лета на ИСС-у или било чему другом у орбити Земље. Нешто веће од 1 цм могло би пробити штитнике на модулима посаде станице, што доводи до опасне декомпресије. И било шта веће од 10 цм, могло би буквално уништити ИСС.
А с обзиром на позицију у Земљиној орбити ниске Земље (ЛЕО), претња свемирским крхотинама, која долази у свим облицима - рабљене етапе ракета, сателити који се више не користе, боје пахуљице, метални фрагменти и природни метеороиди и микрометеороиди - значајна претња. У ствари, процењено је у 2013. години да је више од 500.000 комада крхотина - који путују брзином до 28.164 км / х (17.500 мпх) - праћено док су окруживали Земљу.
Међутим, НАСА, ЕСА, Росцосмос и друге свемирске агенције рутински прате Земљину орбиту како би утврдили постоји ли потенцијал за сударе између ИСС-а и великих комада свемирске смеће. Сама станица је такође заштићена слојевима оклопа који су дизајнирани да издрже сударе са мањим, тако да постоји мала шанса да станица и њене посаде икада буду угрожени.
Већи објекти у ЛЕО-у су мање претњи јер се њихове орбите могу предвидјети, а оне се прате даљински од земље. То омогућава посадама да спроводе маневре за избегавање остатака (ДАМс), који користе потиснике на руском орбиталном сегменту за промену орбиталне надморске висине станице. ИСС је извршио осам ДАМ-ова у периоду од октобра 1999. до марта 2009, а још два у периоду од краја марта до средине јула 2009. године.
У случају да је потенцијална претња препозната прекасно за вођење ДАМ-а, посаде затварају све шрафове на станици и повлаче се у своју свемирску летјелицу Соиуз (или који је модул тренутно прикључен) како би могле да се евакуишу ако дође до озбиљног судара. Такве делимичне евакуације спроведене су четири пута у историји станице, у периоду од марта 2009. до јуна 2015. године.
Што се тиче објеката који су премали за праћење, станица се ослања на оклоп који је подељен између руског орбиталног сегмента (РОС) и америчког орбиталног сегмента (УСОС). УСОС је заштићен простором танког алуминијског лима са трупа. Овај штит узрокује да се предмети удари у облак пре него што удари у труп, ширећи енергију удара.
У међувремену, РОС је заштићен заслоном саћа од карбонске пластике, алуминијумским сачом и поклопцем од стаклене крпе, који су одвојени од трупа заслоном вакуумском топлотном изолацијом. Заштита од РОС-а је око 50% мања за пробијање, због чега се посада креће ка РОС-у кад год је станица угрожена. ИСС се такође ослања на балистичке плоче (ака. Микрометеоритна заштита) ради заштите одсека под притиском и критичних система.
И наравно, ЕСА је одлучила искористити ову прилику како би подсетила све да су са овим и другим утицајима на врху ствари. Као што је Холгер Краг, шеф ЕСА-иног уреда за свемирске крхотине, рекао у недавној изјави:
„[ЕСА] је на челу израде и примене смјерница за ублажавање отпада, јер је најбољи начин да се избегну проблеми са орбиталним отпадом прво не узроковати. Ове смернице се примењују на све нове мисије које лети ЕСА, а укључују бацање резервоара за гориво и пражњење акумулатора на крају мисије, како би се избегле експлозије и осигурало да сателити поново уђу у атмосферу и сигурно изгоре у року од 25 година од краја њихове радни век. "
Купола је такође инсталирана ЕСА-ина помоћ за ноћне фотоапарате како би помогла астронаутима да ноћу снимају оштрије слике. Током година, ово је омогућило да се пуштају неке од најузбудљивијих фотографија Земље са орбите. Неке од њих можете потражити у одељку „Спаце ин Имагес“ на веб локацији ЕСА. У међувремену, није прерано да се почне размишљати о осигурању орбиталних станишта!
