Астроном Мике Бровн и његов колега Кевин Ханд можда пате од „Пумп Хандле Пхобиа“, како то назива радио-личност Гаррисон Кеиллор, где они који су погођени једноставно не могу да одоле да ставе своје језике на нешто смрзнуто да виде да ли ће се залепити. Али Бровн и Ханд то раде у име науке и можда су можда нашли најбољи доказ да Европа има течни водени океан испод своје ледене површине. И још боље, тај огромни подземни океан понекад би могао испалити до површине Европе.
У недавном посту на блогу, Бровн је размислио какав би то био укус ако би могао лизати ледену површину Јупитерове месечине Европе. „Одговор би могао бити да би имао укус попут оне задње залогаје воде који сте случајно попили док сте на задњем одмору пливали на плажи. Само немојте предуго да имате укус. На скоро 300 степени (Ф) испод нуле ваш језик ће се брзо залепити. "
Његова размишљања су била заснована на новом раду Бровн анд Ханд-а који је објединио податке мисије Галилео (1989. до 2003.) за проучавање Јупитера и његових луна, заједно са новим спектроскопским подацима из 10-метарског телескопа Кецк ИИ на Хавајима.
Студија сугерише да постоји хемијска размена између океана и површине, што оцеан чини богатијим хемијским окружењем.
"Сада имамо доказе да европски океан није изолован - да океан и површина разговарају једни са другима и размењују хемикалије", рекао је Браун, који је астроном и професор планетарне астрономије на Цалтецх-у. „То значи да би енергија можда отишла у океан, што је важно у смислу могућности за живот тамо. То такође значи да ако желите да знате шта је у океану, можете једноставно изаћи на површину и исећи их. "
"Површински лед нам пружа прозор у тај потенцијално усељиви оцеан," рекао је Ханд, заменик главног научника за истраживање соларног система у ЈПЛ.
Сматра се да океан Европе покрива цео глобус месеца и дебљина је око 100 километара испод танке ледене шкољке. Још од дана НАСА-ине Воиагер и Галилео мисије, научници су расправљали о саставу површине Европе.
Соли су откривени у Галилеовим подацима - „Не„ соли “као у натријум-хлориду ваше кухињске соли“, написао је Браун на свом блогу, „Планете Микеа Брауна“, „али опћенито„ соли “као у„ стварима које се растварају у воду и залијепите се кад вода испари. "
Та идеја је била примамљива, рекао је Бровн, јер ако је површина прекривена стварима које се растварају у води, то снажно имплицира да је европска океанска вода текла на површину, испала и остављала соли.
Али постојала су друга објашњења за податке о Галилеу, јер Еуропа непрекидно бомбардује сумпором из вулкана на Ио, а спектрограф који је био на Галилео свемирском броду није био у стању да утврди разлику између соли и сумпорне киселине.
Али сада, помоћу података из опсерваторије Кецк, Бровн и Ханд су идентификовали спектроскопску карактеристику на површини Европе која указује на присуство магнезијум сулфатне соли, минерала званог епсомит, који би могао настати оксидацијом минерала који вероватно потиче из океана испод.
Бровн и Ханд су започели мапирањем расподјеле чистог воденог леда у односу на било шта друго. Спектри су показали да чак и водећа хемисфера Европе садржи значајне количине леда без воде. Затим су на малим ширинама на залеђој хемисфери - подручју са највећом концентрацијом неводеног леденог материјала - пронашли сићушан, никада раније откривен урон у спектар.
Двојица истраживача тестирала су све, од натријум-хлорида до Драно-а у лабораторији Ханда у ЈПЛ-у, где он покушава да симулира окружења која се налазе у разним леденим светима. На крају дана се задржао потпис магнезијум сулфата.
Чини се да је магнезијум сулфат настао зрачењем сумпора избаченог из Јовиановог месеца Ио и, аутори закључују, магнезијумове хлоридне соли која потиче из океана Европе. Хлориди као што су натријум и калијум хлориди, за које се очекује да се налазе на површини Европе, углавном нису детектирани јер немају јасне инфрацрвене спектралне карактеристике. Али магнезијум сулфат је открити. Аутори верују да састав европског океана може веома подсећати на слани океан Земље.
Док нико неће путовати у Европу како би лизао њену површину, за сада ће астрономи користити модерне џиновске телескопе на Земљи како би наставили „узимати спектралне отиске растућих детаља како би коначно схватили мистериозне детаље сланог океана испод ледена шкољка Европе ", рекао је Браун.
Поред тога, НАСА разматра могућности да додатно истражи Европу. (Спаце Магазине воли идеју велике вежбе или подморнице!)
Али у међувремену, шта се даље дешава? "Мислим да тражимо хлор", написао је Бровн. „Постојање хлора као једног од главних састојака површине не воде и леда Европе најјача је предвиђања која ова хипотеза даје. Имамо неколико идеја како можемо изгледати; сада радимо на њима Будите у току."
Извори: Планете Мајка Брауна, Кецк опсерваторија, ЈПЛ
