18. децембра 2018. године метеор величине школског аутобуса експлодирао је над Земљом ударном енергијом од приближно 10 атомских бомби. Према НАСА-и, експлозија је била други највећи удар метеора откако их је организација почела пратити пре 30 година, а побегла их је само злогласна ватрена кугла која је експлодирала над Челијабинском у Русији у фебруару 2013.
Упркос томе, једва да је неко приметио да се то догађа - а нико није видео да то долази.
Зашто је један од највећих удара метеора у новијој историји можда потпуно прошао поред вас, то је вероватно, јер се дотична свемирска стијена пробила над Беринговим морем, хладним дијелом Тихог океана између Русије и Аљаске, миљама од насељене земље.
НАСА је за удар у децембру сазнала захваљујући ваздухопловству САД-а, чији су сателити за надгледање ракета били међу првима који су открили експлозију. Гласина о утицају регистрована је и на инфразвучним детекторима - станицама које мере нискофреквентне звучне таласе, нечуве људским ушима - широм света, пружајући научницима довољно података да извуку неке основне закључке о тајном метеору.
Према НАСА-и, тај метеор је тежио око 1500 тона (1.360 тона метричких тона), имао је пречник око 32 метра и путовао је кроз атмосферу око 71.582 мпх (115.200 километара на сат) када је експлодирао. Експлозија се догодила око 15,5 миља над океаном и избила је са енергијом еквивалентном 173 килотона ТНТ-а - отприлике 10 пута већа од енергије атомске бомбе коју су Сједињене Државе експлодирале над Хирошимом током Другог светског рата.
Светске групе за надгледање астероида нису успеле да виде да је стена кренула нашим путем вероватно због малене величине. Алан Фитзсиммонс, астроном са Куеен'с Университи Белфаст у Северној Ирској, рекао је за Нев Сциентист да је већина модерних телескопа најбоље у стању да детектује предмете димензија неколико стотина или више метара, чинећи мање објекте попут овог лако пропустити. НАСА-ини ловци на астероиде највише су забринути за идентификацију објеката који се налазе близу Земље у дужини од 140 метара, и који могу потенцијално избрисати читаве америчке државе ако им се дозволи пролазак кроз атмосферу, раније је пренио Ливе Сциенце.
Утицај из децембра 2018. године скренуо је пажњу ове недеље, делимично, презентацији на конференцији о Лунарној и планетарној науци у Тексасу коју је одржао Келли Фаст, НАСА-ин руководилац НАСА-иног програма за посматрање објеката. Фаст је за ББЦ Невс рекао да је догађај у децембру експлодирао са "40 посто енергетског ослобађања Челијабинска", али да се у вијестима није појавио због релативно удаљене локације утјецаја.
Метеор у Чељабинску, чија је висина била широка 62 метра, прешао је континенталну Русију и забиљежили су га многи возачи. Резултирајући ударни таласи повређивали су више од 1.200 људи.
