Коришћењем методе астрометрије за проналажење планета у орбити око других звезда постоји већ 50 година, а до сада није убацио ниједну егзопланету. Па зашто су тако дуго покушавали? „Ова метода је оптимална за проналажење конфигурација соларног система попут наше које би могле да луче друге Земље“, рекао је астроном Стевен Правдо из ЈПЛ. „Нашли смо планету налик Јупитеру на приближно истом релативном месту као и наш Јупитер, само око много мање звезде. Могуће је да ова звезда такође има унутрашње стеновите планете. А пошто је више од седам од 10 звезда малих попут ове, то би могло значити да су планете уобичајеније него што смо мислили. "
Налаз потврђује да би астрометрија могла бити моћна техника лова на планете и за земаљске и за свемирске телескопе. На пример, слична техника користила би и СИМ Лите, НАСА концепт за свемирску мисију која се тренутно истражује.
Нова пронађена егзопланета удаљена је око 20 светлосних година у сазвежђу Аквила. То је гасни гигант, масе шест пута већи од Јупитерове, и орбите која је довољно удаљена од његове звезде да би могао бити означен као "хладни Јупитер" сличан нашој. У стварности, унутрашња топлота планете би јој дала температуру налик Земљи.
Звезда планете, звана ВБ 10, је малена. То је оно што је познато као М-патуљак и само је једна дванаеста маса нашег сунца, једва довољно велика да стапа атоме у својој језгри и блиста звезданом светлошћу. Годинама је ВБ 10 била најмања позната звезда - сада има нови наслов: најмања звезда за коју се зна да домаћин планете. У ствари, иако је звезда масивнија од новоотворене планете, два тела би имала сличан обим.
Будући да је звезда тако мала, њен планетарни систем био би минијатурна, умањена наша верзија. На пример, ВБ 10б, иако се сматра хладним Јупитером, налази се отприлике толико далеко од своје звезде колико је Меркур од сунца. Било која каменита планета величине Земље која би се могла налазити у окружењу би лежала још ближе.
"Неке друге егзопланете око већих звезда М-патуљака такође су сличне нашем Јупитеру, чинећи звезде плодно тло за будуће претраге Земље", рекао је Стуарт Схаклан, правдни коаутор Правдо и научник СИМ Лите инструмената у ЈПЛ. „Астрометрија је најприкладнија за проналажење хладних Јупитера око свих врста звезда и на тај начин проналазак још планетарних система распоређених попут нашег дома.“
Два до шест пута годишње, у протеклих 12 година, Правдо и Схаклан учврстили су свој инструмент анкетирања планетарних планета на Паломар-овим телескопом Хале са пет метара како би претражили планете. Инструмент који има уређај везан за пуњење од 16 мегапиксела или ЦЦД уређај може да детектује веома минутне промене положаја звезда. На пример, планета ВБ 10б узрокује да њена звезда мота мали део степена. Откривање ове титрања еквивалентно је мјерењу ширине људске длаке са отприлике три километра удаљености.
Остале технике лова на планете на широкој употреби укључују радијалну брзину и транзитну методу. Попут астрометрије, радијална брзина детектира титрање звезде, али она мери Допплеровим помацима у светлости звезде изазваним кретањем према и даље од нас. Метода транзита тражи испадање у сјају звезде док орбите планете пролазе поред и блокирају светлост. НАСА-ина свемирска мисија Кеплер, која је 12. маја почела да претражује планете, користиће се методом транзита да би потражили светове сличне Земљи око звезда сличних сунцу.
„Ово је узбудљиво откриће јер показује да се планете могу наћи око звезда изузетно мале тежине“, рекао је Веслеи Трауб, главни научник за НАСА-ин програм за истраживање егзопланета у ЈПЛ. "Ово је наговештај да природа воли да формира планете, чак и око звезда веома различитих од сунца."
Извор: ЈПЛ
