У поређењу са неким другим галаксијама у нашем Универзуму, Млечни пут је прилично суптилан карактер. У ствари, постоје галаксије које су хиљаду пута блиставије од Млечног пута, услед присуства топлог гаса у Централној молекуларној зони галаксије (ЦМЗ). Тај гас се загрева масовним рафалима формирања звезда који окружују Супермасиву Црну рупу (СМБХ) у језгру галаксије.
Језгро Млечног пута такође има СМБХ (Стрелац А *) и сав гас који му је потребан да би формирао нове звезде. Али из неког разлога, стварање звезда у ЦМЗ-у наше галаксије је мање од просека. Да би се позабавио овом тренутном мистеријом, међународни тим астронома спровео је велико и свеобухватно истраживање ЦМЗ-а у потрази за одговорима зашто би то могло бити.
Студија под називом „Формирање звезда у окружењу високог притиска: поглед СМА на гребен Галактичког центра“ недавно се појавила у Месечна обавештења Краљевског астрономског друштва. Студију је водио Даниел Валкер из Заједничке опсерваторије АЛМА и Националне астрономске опсерваторије Јапана, а обухватали су чланове из више опсерваторија, универзитета и истраживачких института.
Ради студије, тим се ослањао на радиом интерферометар Субмиллиметер Арраи (СМА), који се налази на врху Маунакее на Хавајима. Открили су узорак од тринаест језгара велике масе у ЦМЗ-овом гребену прашине који би могли бити младе звезде у почетној фази развоја. Ова језгра су се кретала у распону од 50 до 2150 соларних маса и имају радијусе од 0,1 - 0,25 парсека (0,326 - 0,815 светлосних година).
Они су такође приметили присуство два објекта за која се чинило да су били до тада непознати млади протостаровци велике масе. Како наводе у својој студији, све ово указало је на то да су звезде у ЦМЗ-у имале приближно исту брзину формирања као оне у галактичком диску, упркос огромним разликама у притисцима:
„Сви изгледају млади (пре УЦХИИ), што значи да су главни кандидати за представљање почетних услова звезда високих маса и подгрупе. Упоређујемо сва откривена језгра са језграма велике масе и облацима у Галактичком диску и налазимо да су по маси и величини широко слична, упркос томе што су изложена спољним притисцима који су неколико реда већих. “
Да би утврдили да је спољни притисак у ЦМЗ већи, тим је приметио спектралне линије молекула формалдехида и метил цијанида како би измерили температуру гаса и његову кинетику. Они су указивали да је гасно окружење веома турбулентно, што их је довело до закључка да је турбулентно окружење ЦМЗ одговорно за инхибирање настајања звезда тамо.
Како наводе у својој студији, ови резултати су били у складу са њиховом претходном хипотезом:
„Чињеница да> 80 процената ових језгара не показује знакове активности формирања звезда у таквом окружењу под високим притиском, доводи нас до закључка да је ово још један доказ повећаног прага критичне густине за формирање звезда у ЦМЗ због турбуленције. "
Дакле, на крају, брзина формирања звезда у ЦМЗ-у не зависи само од тога да ли имају пуно гаса и прашине, већ и од природе самог гасног окружења. Ови резултати могли би информирати будуће студије не само о Млечном путу, већ ио другим галаксијама - посебно када је у питању однос који постоји између Супермасивних црних рупа (СМБХ), формирања звезда и еволуције галаксија.
Десетљећима су астрономи проучавали централне области галаксија у нади да ће утврдити како та веза функционише. И последњих година астрономи су дошли до сукобљених резултата, од којих неки указују да је формирање звезда ухапшено присуством СМБХ, док други не показују повезаност.
Поред тога, даљња испитивања СМБХ и активних галактичких нуклеуса (АГН) показала су да можда нема корелације између масе галаксије и масе њене централне црне рупе - још једна теорија на коју су се астрономи претходно претплатили.
Као такво, разумевање како и зашто се стварање звезда чини различитим у галаксијама попут Млечног пута могло би нам помоћи да разоткријемо ове друге мистерије. Из тога ће засигурно доћи до бољег разумевања како су се током космичке историје развијале звезде и галаксије.
