Астероид 433 Ерос преузео НЕАР Схоемакер. Кредитна слика: НАСА. Кликните за увећање
Спољне карактеристике астероида, када се пажљиво анализирају, могу пуно рећи о његовој унутрашњости. Док је он мапирао површину астероида 433 Ерос, Петер Тхомас, виши научни сарадник у астрономији на Универзитету Цорнелл, пронашао је једноставно решење раније загонетке о саставу астероида.
Тхомас је користио слике сакупљене у мисији Близу Земље Астероид Рендезвоус 2001. године да креира дигиталну мапу Ероса. На површини астероида, предвидљиво обележеној хиљадама кратера нагомиланих од удара током његовог животног века, он је видео карактеристику коју је први приметио Цорнеллов дипломски студент Марц Бертхоуд: да је неколико одређених закрпа било необјашњиво глатко. То опажање је довело до различитих теорија - али ниједна се није чинила потпуно задовољавајућом.
У писму које се појављује у актуелном броју часописа Натуре (Вол. 436, бр. 7049, стр. 366), Тхомас и геолог Универзитета Северозападни Марк Робинсон показују да се глатке закрпе астероида могу објаснити сеизмичким поремећајем који се догодио када настао је кратер, познат као кратер обућар.
Чињеница да су сеизмички таласи проведени кроз центар астероида показује да је језгро астероида довољно кохезивно за пренос таквих таласа, каже Тхомас. А ефект изглађивања у радијусу до 9 километара од кратера обуће 7,6 километара - чак и на супротној страни астероида - указује на то да је Еросова површина довољно лабава да се може ударити од удара.
Астероиди су мала планетарна тела која датирају од почетка Сунчевог система па их проучавање може астрономима дати увид у формирање Сунчевог система. И док тренутно ниједан астероид не прети Земљи, сазнање више о њиховом саставу могло би вам помоћи да се припремите за могући будући сусрет.
Ерос, чија је површина гомила камених камених громада и ситног камења („оно што геолози називају„ лоше сортирано “, каже Тхомас), је пажљиво проучавани астероид, делом и зато што га његова орбита доводи близу земље.
Тхомас и Робинсон су размотрили различите теорије за подручја глаткоће, укључујући идеју да је избацивање из другог утицаја уништило подручја. Али они су одбацили хипотезу о избацивању када су прорачуне показале утицај Величина ципела не би створила довољно материјала да покрије назначену површину. Чак и ако би то учинили, додају, неправилни облик и кретање астероида узроковали би да се избацивање различито дистрибуира.
Насупрот томе, каже Тхомас, потресна хипотеза уредно се уклапа у доказе. „Класична сијалица вам иде у глави“, каже он; густина кратера малих кратера расте с растојањем од кратера Схоемакер. „Једноставна геометрија каже нешто попут једноставног сеизмичког таласа.“
Мисија НЕАР, у којој је НАСА свемирска летјелица слетила на површину астероида 2001. године након што је годину дана орбитирала, дала је више од 100.000 слика малог астероида. (Ерос је дугачак око 33 километра, широк 13 километара и дебљине 8 километара). Откако је мисија закључена 16 дана након слетања, научници из институција широм света сортирају податке.
Очекује се да ће се тај процес наставити годинама. "Пажљиво пресликавање ствари на површини може вам дати добру идеју о томе шта је унутра", каже Тхомас. "И у једном смислу, једва смо започели."
Изворни извор: Вијести са свеучилишта Цорнелл
