Раније ове недеље, колумниста Орланда Сентинел, Мајк Томас, написао је језиво мишљење о томе како НАСА деценијама превара америчке пореске обвезнике, испоручујући врло мало за много новца. Поред тога, Тхомас верује да програм констелације треба зауставити како би се омогућили прегледи концепата и технологија пре него што се потроши више новца. Чини се да поглед са Тхомасовог стола не укључује решење за проблеме које НАСА може имати или било које разлоге због којих би НАСА могла да буде у невољи коју он предложи.
Па како други виде НАСА-ино тренутно стање, посебно некога ко би могао ближе сагледати шта НАСА покушава постићи? Недавно сам имао прилику да разговарам са Табером МацЦаллумом, извршним директором Парагон Спаце Девелопмент Цорпоратион, компаније која сарађује са НАСА-ом како би помогао у развоју свемирског брода Орион и Алтаир. Његово мишљење о НАСА-ином стању је да свемирска агенција ради колико год може и што је више могуће, с обзиром на ограничења која је наметнула америчка влада.
„Мислим да је НАСА до сада урадила невероватан посао добијајући констелацију са финансијским средствима која су добили“, рекао је. „Што смо више од нас који смо се упустили у овај програм, то више ценимо колико су ствари које дерогаторно приписујемо НАСА-и заиста ствари које је Конгрес створио. Мислим да сви Американци морају схватити да када кажемо да НАСА има проблема, проблеми су заиста у Конгресу. НАСА је постала организација коју има као одговор на оно што је Конгрес натерао да учини. "
„Конгрес је тражио од НАСА-е да ради ствари и није им дао новац, или обележио одређени новац за ово или оно или им на одређени начин везао руке“, наставио је МацЦаллум. „Што се више увучемо у то, то више мислим да НАСА обавља диван посао с обзиром на изазове које им пружа Конгрес.
Треба напоменути да МацЦаллумова мишљења нису одговор на Тхомасов чланак, а настала су необавештено током генеричког интервјуа пре пар недеља о Парагону, њиховом раду са програмом Цонстеллатион и недавном партнерству са Одиссеи Моон у Гоогле Лунар Кс НАГРАДА
Парагон је ангажиран од стране НАСА-е за помоћ у развоју система за термичку контролу и подршку живота за свемирске летелице Орион и Алтаир, као и обављање прелиминарних радова на низу технологија за одржавање живота свемирских одијела за Марс.
На питање о изазовима помагања у стварању нове људске свемирске летелице, МацЦаллум је рекао да је највећи изазов за НАСА тај што Конгрес треба да финансира програм Цонстеллатион на нивоу где може бити успешан.
„Конгрес наставља НАСА-у на сталне резолуције, али их нема на профилу финансирања који програм треба да буде успешан“, рекао је МацЦаллум. „Има пуно новца, да, и не можете да изједначите Сазвежђе са Аполоном. Аполон је био другачији јер су му Конгрес и администрација дали другачији план. НАСА сада прави и најмању грешку и време је за конгресно истраживање зашто се троши сав тај порезни новац, уместо да каже како НАСА покушава да учини нешто заиста тешко и овај пут то није успело. Уместо истраге морамо да је покушамо поново. Чини се да нам не смета када тестни пилот сруши авион од сто милиона долара у земљу. То је део развоја високо технолошких авиона; то је део тога да се налазимо на врхунској одбрани. Све то прихватамо. Али када НАСА улети свемирском летелицом у површину Марса, време је за Конгресну истрагу. Много је теже спустити свемирску летјелицу на Марс него летјети авионом. Али некако, ми третирамо то другачије, и нисам схватио зашто је то, осим конгресмена који покушавају да добију бодове. "
МацЦаллум је рекао да Американци требају НАСА-ино мисију гледати новим очима.
„Параноичан изглед, претерано конзервативан изглед, какав тренутно видимо НАСА, представља њихов одговор Конгресу да их више пута презива преко угља“, рекао је. „Када са људима из НАСА разговарате на појединачном нивоу, они су толико посвећени и заиста желе да учине како треба. Мислим да је мало људи који само седе на НАСА-иним ловорикама. Већином су то људи који желе да виде агресиван свемирски програм и раде ноћ и дан да то раде. "
„Други прави изазов који имамо је зато што смо ставили НАСА у такав начин мировања током последњих 30 година, нисмо дизајнирали нову свемирску летелицу. Дакле, дословно нема никога ко је прије дизајнирао управљани свемирски брод ", наставио је МацЦаллум," тако да све то искуство из Меркура, Близанца, Аполона и шатла није около. Иако су сви били около, алати су толико радикално различити да морамо технички управљати овим програмима на другачији начин. "
Међутим, МацЦаллум је рекао да су то добри изазови. „Боже, ми као нација заиста морамо да научимо како то да радимо. Изузетно смо подцјењивали своју омладину, наше људе и нашу НАСА. ЈПЛ одлицно ради, јер су сваке пар година покренули нову свемирску мисију. Људи планетарне науке и компаније попут Лоцкхеед-а редовно избацују свемирске бродове, тако да имају људе који су навикли на тај циклус; прешли су од концепта до завршетка мисије. Али људска свемирска летелица која иде у свим различитим окружењима од лансирања на орбиту до око Месеца до поновног уласка у слетање, уз све наше захтеве за безбедност људи, то је изненађујуће нов посао. "
Па, шта ако је програм Сазвежђа заустављен и НАСА није имала начина да лети људе у свемир?
"Ускоро ћемо бити на месту, а људи ће се једног дана пробудити и схватити да смо у стању мировања и Америка не може да лети људе у свемир, али то могу само тренутне и бивше комунистичке земље", рекао је Мекалум. "Биће ово занимљив дан. Тај јаз ће бити прилично велик. Услови да НАСА-ова повеља води и повеља Конгреса да им дају оно што им је потребно да воде, ми смо у занимљивој позицији где Кина прави најмодернију свемирску летјелицу - а да Кинезе не поништавамо, али то није оно што мислимо на америчко лидерство у свемиру.
МацЦаллум је рекао да ће га занимати како Обамина администрација поступа са свиме на плочи НАСА-е, као и са свим осталим што се тренутно суочава са земљом. "Очигледно се боре са бројним пожарима, а НАСА је сигурно била без администратора дуже него раније", рекао је МацЦаллум. „Мислим да Обама схвата да морамо бити водећа земља у науци и технологији. То је наша једина шанса да задржимо своје у глобалној економији. Свакако ме је инспирисао свемир за каријеру у науци и интересовање за инжењерство. Мислим да је пуно деце. Морамо да радимо занимљиве ствари које надахњују децу и чине да желе да студирају математику и науку. “
