Пре неколико милиона година, центар Млечног пута доживео је гомилу лошег гаса.
Одједном, нека непозната количина материје и електромагнетне енергије која се вртјела у близини централне црне рупе наше галаксије, избила је у ганганту експлозије. Електрони који се крећу готово брзином светлости упадали су у оближње облаке прашине и гаса, чинећи их балоном у два огромна, готово идентична мехурића невидљиве енергије. Они су и данас ту, а свака виси око 25.000 светлосних година (око четвртине ширине самог Млечног пута), али их нећете видети ако немате очи за најенергичније зрачење у универзуму .
Астрономи су открили ове галактичке бубрежне мехуриће током 2010. године, док су гледали према центру галаксије НАСА-иним свемирским телескопом Гамми-гама. Сада познате као Ферми мјехурићи, ове масивне, гасовите мрље појављују се само у рендгенском и гама-зрачењу, задиркујући у древно и изузетно моћно поријекло. Како и када је дошло до ове експлозије галактичког мехурића, астрономи не могу да кажу. Али у новој студији, објављеној данас (11. септембар) у часопису Натуре, међународни тим истраживача известио је о неким свежим траговима пронађеним погледом на супротни крај електромагнетног спектра, радијским таласима.
Помоћу низа радио-телескопа названог МеерКАТ за преглед прашине која облачи пупак наше галаксије, истраживачи у Јужној Африци открили су пар радио-таласних структура сличних мехурићима који излазе из галактичког центра одмах поред Ферми мехурића. Иако се ови „радио мехурићи“ чине много мањим и мање енергичним од френетичних Ферми мехурића, они вероватно потичу из сличног катаклизмичког догађаја који укључује централну црну рупу наше галаксије. Они су можда чак део текућег процеса који споро подстиче инфлацију Ферми мехурића, написали су истраживачи.
"Централна црна рупа Млечног пута може с времена на време постати нетипично активна, распадајући се док периодично прождире огромне накупине прашине и гаса", коаутор студије Иан Хеивоод, астрофизичар са Универзитета у Окфорду у Великој Британији , наводи се у изјави. "Могуће је да је један такав измет напајања покренуо снажне изљеве који су надували ту невиђену карактеристику."
Хеивоод и његови колеге открили су радио мехуриће током претраге центра галаксије за врло специфичан опсег кратких таласних дужина који одговара врсти енергије која се зове синхротроно зрачење. Процес се дешава када се електрони који се крећу брзином светлости сударају са магнетним пољима, што резултира изразитим радио сигналом. Док су мапирали овај сигнал у близини центра галаксије, аутори студије открили су дугачки овал радио енергије који се протеже у пречнику од око 1400 светлосних година, а средишња црна рупа галаксије је била у средини.
На основу брзине протока гаса близу дна радио мјехурића, истраживачи су процијенили структуре старе око 7 милиона година, што се поклапа са млађим процјенама за доба Ферми мјехурића. Могуће је, дакле, да су два сета мехурића настала из исте козмичке ерупције - или, барем, исте врсте експлозије.
"Облик и симетрија снажно указују на то да се запањујући снажан догађај догодио пре неколико милиона година, у близини централне црне рупе наше галаксије," изјавио је у изјави коаутор студије Виллиам Цоттон, астроном из америчке Националне опсерваторије за астрономију. "Ову ерупцију вероватно је покренуло огромне количине међузвезданог гаса који је пао на црну рупу или масиван прасак формирања звезда који је слао ударне таласе који су пролазили кроз галактички центар."
Алтернативно, радио мехурићи могу бити знак нове експлозије у галаксији током израде, написали су истраживачи. С обзиром на њихову релативно малу величину и ниску енергију, радио мехурићи би могли бити резултат малих експлозија енергије које током милиона година потичу много веће експлозије, стварајући огромне, високоенергетске облаке попут Ферми мехурића.
Иако детекција ових новонаведених енергетских мехурића неће решити ниједну мистерију, она додаје још један делић слагалици која је средина Млечног пута. Накипано џиновским мехурићима и нискоенергетског и високоенергетског зрачења, пробава наше централне црне рупе још увек није прошла.
