Сећате се како смо се задржали без даха када се Пхилаеов земљани пут пре неколико недеља на површини циљаног комета заправо појавио? Наравно, маневари нису ишли по плану, али научници (свесне усред контроверзне политике објављивања слика) научници дијеле и расправљају о сликама свемирске летјелице у својим кратким налетима активности на површини.
Па, испорука камиона за Пхилае - Росетта свемирски брод, који и даље обавља маневаре - учиниће у фебруару нешто посебно. Машина ће се приближити комети, непосредно пре него што је загревање са Сунца то могло учинити опасним због емисије гасова и прашине.
План је да се Росетта доведе до запањујућих четири миље (шест километара) изнад комете 67П / Цхуриумов-Герасименко, тако близу да ће слике послате на Земљу имати резолуцију од само неколико центиметара по пикселу. Научници се надају да ће научити више о томе како је комета рефлектирајућа, а такође и да ће боље разумети како се гас емитује када се 67П приближава Сунцу.
„Како комета постаје све активнија, неће се моћи толико приближити комети. Дакле, ова је прилика врло јединствена “, изјавио је Матт Таилор, научник пројекта Росетта из Европског свемирског истраживачког и технолошког центра, у саопћењу НАСА-е.
Росетта је најближи поглед на комету прије овога био орбита за пресликавање од шест миља (10 километара), што је урадио за кратко вријеме прије него што се преселио како би ослободио Пхилае. Након тога, очекује се да ће се његова орбита кретати између 20 км и 50 км (12,4 миље и 18,6 миље) до краја овог месеца.
Пхилае се у међувремену спустио на површину и успео да пошаље слике назад током својих приближно 60 сати активности, пре него што се угасио због недостатка сунчеве светлости која је ударала о њене соларне панеле. Пхилае је сада укуцан у сјеновито мјесто на комети, али могуће је да би више сунчеве свјетлости могло пасти у том подручју када комета приближи Сунцу 2015. године, између орбита Земље и Марса.
Неколико слика из Пхилаеа објављено је или поново објављено прошле недеље преко ЕСА-е и НАСА-е, а много више их је приказано на годишњем састанку Америчке геофизичке уније (погледајте видео изнад, а овај линк захтева бесплатну регистрацију).
Европска свемирска агенција каже да се очекује да ће око 20% науке мисије потећи из Пхилае-а (највише), а 80% из Росетте. Рани резултати обе свемирске летелице представљају нека интригантна својства о комети. На основу односа изотопа (врста) водоника у комети, вероватније је да су астероиди достављали воду на Земљу. Такође, Пхилае се није могао ископати јако у површину, наговештавајући да се испод прашине мора налазити нешто попут дебелог слоја леда.
Недавни блог Росетта на блоку Европске свемирске агенције каже да тим очекује да се одмори за празнике када ће објавити постове - осим ако, наравно, не успеју да пронађу Пхилае слетање у сликама. Локација свемирске летелице још увек није позната, али верује се да ће Росетта камера високе резолуције моћи да ухвати слетиште или његов сјај - у комбинацији са траговима које су Пхилае покуси дали његовој локацији.
