Живот на међународној свемирској станици карактеришу пажљиви рад и мере ефикасности. Не само да се астронаути ослањају у просеку 12 тона залиха годишње - које се до станице шаљу са Земље - већ производе и неколико метричких тона смећа. Ово смеће се мора пажљиво складиштити како се не би акумулирало, па се затим враћа на површину на комерцијалним возилима за снабдевање.
Овај систем добро функционише за станицу у орбити. Али шта је са свемирским бродовима који врше дуготрајне мисије? Ови бродови неће имати луксуз да се сусрећу са редовним прометним бродовима који ће одложити залихе и одвозити своје смеће. Да би се позабавио тим, НАСА истражује могућа решења како да се баве свемирским смећем за свемирске мисије.
У ту сврху, НАСА се обраћа својим партнерима у комерцијалном сектору како би развила концепте за системе за сабијање и обраду смећа (ТЦПС). На позив објављен путем Нект Спаце Тецхнологиес фор Екплоратион Партнерсхипс (НектСТЕП), НАСА је недавно објавила саопштење Агенције за борбу којим се тражи стварање прототипа и на крају лета демонстрација које би летеле на ИСС.
Детаљи приједлога изложени су у Прилогу Ф Најаве Агенције за борбу, под називом „Смањење логистике у простору помоћу система за сабијање и обраду смећа“. Како наводе у овом одељку:
„Крајњи циљ НАСА-е је да развије способности како би омогућио мисије које се не ослањају на поновну снабдевање са Земље, чинећи их одрживијим и приступачнијим. НАСА ово спроводи користећи приступ заснованом на способности за своју стратегију људског свемирског лета. Приступ је заснован на развијању скупа еволуирајућих способности које пружају специфичне функције за решавање истраживачких изазова. Ова улагања у почетне могућности могу се континуирано користити и поново користити, омогућавајући сложеније операције током времена и истраживање удаљенијих одредишта Сунчевог система. "
Када се дође одмах до њега, складиштење смећа унутар свемирске летјелице је озбиљан изазов. Не само да троши драгоцену количину, већ може да створи и физичке и биолошке опасности за посаду. Складиштење смећа такође значи да преостали ресурси не могу бити преправљени или рециклирани. Све у свему, БАА потрага тражи решења која ће компактирати смеће, уклонити биолошке и физичке опасности и вратити ресурсе за будућу употребу.
У том циљу, они траже идеје и технологије за ТЦПС који би могао радити на будућим генерацијама свемирских бродова. Као део смањења логистике хабитата напредних истраживачких система (АЕС), ТЦПС је део НАСА-иног већег циља идентификовања и развоја технологија које смањују логистичку масу, обим и време које посада посвећује управљању логистиком.
Циљеви ТЦПС, како је наведено у Прилогу, су четвороструки:
„(1) сабијање смећа у погодан облик за ефикасно складиштење дуготрајности; (2) сигурна обрада смећа ради уклањања и / или смањења ризика од биолошке активности; (3) стабилизовати смеће физички, геометријски и биолошки; и (4) управљање гасовитим, воденим и честитим отпадним мастима. ТЦПС ће бити први корак ка развоју и тестирању потпуно интегрисане јединице за даље мисије истраживања и будућа свемирска возила. "
Развој ће се одвијати у две фазе. У Фази А, одабране компаније ће креирати концептни ТЦПС систем, вршити преиспитивање дизајна са НАСА-ом и потврдити их путем демонстрација уземљења. У фази Б биће припремљен систем за превоз до ИСС-а тако да се већ 2022. године на тој станици одвија демонстрација.
Различите компаније које поднесу предлоге неће радити у мраку, јер НАСА развија системе управљања отпадом од 1980-их. Они укључују недавна дешавања попут експеримента топлотног топљења (ХМЦ), уређај који ће обнављати заосталу воду из смећа астронаута и компактно смеће да обезбеди смањење запремине (или можда штит од јонизујућег зрачења).
Остали примери укључују технологије „смећа за гас“, које се тренутно спроводе у оквиру Пројекта смањења и преношења логистике (ЛРР). Користећи ХМЦ, овај процес укључује стварање плина метана из смећа за прављење ракетног горива. Заједно, ове технологије не би само омогућиле астронаутима на дуготрајним свемирским летовима да сачувају простор, већ и извадиле корисне ресурсе из свог смећа.
НАСА планира да буде домаћин дана индустрије 24. јула како би потенцијални партнери из индустрије тачно знали шта траже, описали расположиве НАСА-ине објекте и одговорили на питања потенцијалних испитаника. Званични предлози партнера који се надају требало би да стигну најкасније до 22. августа 2018. године, а који год предлози резу тестирају на ИСС-у у наредној деценији!
