Геолози класифицирају вулкане у три различите групе: успавани, изумрли и активни вулкани. Успавани вулкани нису одавно еруптирали, али могли су поново; изумрли вулкани су еруптирали хиљадама година и могли би бити мртви. С друге стране, активни вулкани су еруптирали и вероватно ће ускоро поново избити.
Данас у свету постоји око 500 активних вулкана, не укључујући оне испод океана. У ствари, док читате ове речи, вероватно тренутно избија 20 вулкана. Између 50-70 вулкана ерупција сваке године, 160 их је избацило у последњој деценији. А има око 550 који су избили од почетка записане историје.
Дефиницију активног вулкана тешко је одредити, јер појединачни вулкани могу имати мреже вулканских отвора преко својих бочних граница. И на Исланду могу бити ерупције дуж вулканских поља дугачких стотинама километара. На мексичком пољу Мицхоацан-Гуанајуанто, из једне магматске коморе долази 1.400 челичних стожара, лакова и штитастих вулкана.
А ово су само вулкани на копну. Научници процењују да се 3/4 лаве која досеже Земљину површину догађа под водом на подморницама средњокеоских гребена.
Па када вулкан успава или изумире? Вулкан је активан ако тренутно еруптира или показује знакове немира. Програм Смитхсониан Глобал Волцанисм дефинише активни вулкан који је избио у последњих 10.000 година. Вулкан коначно изумире када у комори магме испод вулкана нема залиха лаве.
Написали смо много чланака о вулканима за Спаце Магазине. Ево чланка о успаваним вулканима, а овдје је чланак о изумрлим вулканима.
Желите више ресурса на Земљи? Ево линка до НАСА-ине странице о свемирском лету, и ево НАСА-ине видљиве Земље.
Такође смо снимили епизоду Астрономи Цаст абоут Еартх, у оквиру наше турнеје Сунчевим системом - Еписоде 51: Еартх.
