Нажалост - иако је и очекивано - најмоћнији далеко инфрацрвени орбитални телескоп стављен у орбиту завршио је мисију. У свемирској опсерваторији Херсцхел сада је нестало течног хелијумског расхладног средства, окончавши више од три године пионирских осматрања хладног Универзума.
Свемирска летелица треба да буде на температури нижој од 0,3 Келвина, или на минус 459 степени Фаренхајта да би изнела своја запажања, а научници и инжињери мисије су од покретања компаније Херсцхел 14. маја 2009. године знали да ће 2.300 литара течног хелијума полако испаравати.
Херсцхел тим послао је обавештење да је хелијум данас коначно исцрпљен, примећено је на почетку свакодневног сесија свемирске летелице са њеном земаљском станицом у Западној Аустралији. Подаци су показали јасан пораст температура измерених у свим Херсцхеловим инструментима.
"Херсцхел је премашио сва очекивања, пруживши нам невероватну ризницу података који ће астрономима заузети још много година", рекао је Алваро Гименез Цанете, ЕСА-ин директор за науку и роботска истраживања.
Херсцхел телескоп биће паркиран на неодређено време у хелиоцентричној орбити, као начин "располагања" свемирским бродом. Требао би бити стабилан 100-тих година, али можда ће научници смислити другу употребу за то у будућности. Једна оригинална идеја за уклањање свемирске летелице била је да утиче на Месец, а ла ла мисија ЛЦРОСС која је пала на Месец 2009. године и избацила би испарљиве састојке на једном од лунарних полова за посматрање друге свемирске летелице, као што је Лунар Рецоннаиссанце Орбитер. Али та идеја била је везана за паркирање Херсцхела у хелиоцентричној орбити.
Шта је Херсцхел урадио у своје три године опажања? Извршио је преко 35.000 научних посматрања, прикупивши више од 25.000 сати научних података из око 600 различитих посматрачких програма. Даљњих 2000 сати калибрационих посматрања такође доприноси богатом скупу података који је заснован у ЕСА-овом Европском свемирском астрономском центру у близини Мадрида у Шпанији.
Али о будућности ће бити више вести из Херсцхелових запажања, док научници чешљају податке. Тим из Херсцхела рекао је данас да се очекује да ће подаци телескопа пружити још више открића него што је током живота мисије Херсцхел.
"Херсцхелов револуционарни научни утицај није ни на који начин сведен на одличан посао који су урадиле европска индустрија, институције и академије у развоју, изградњи и управљању опсерваторију и њеним инструментима", рекао је Тхомас Пассвогел, ЕСА-ин Херсцхел програм менаџер.
„Херсцхел нам је понудио нови поглед на досад скривени Универзум, указујући нам на претходно невиђени процес настанка звезда и формирања галаксија, и омогућава нам да пратимо воду кроз Универзум од молекуларних облака до новорођених звезда и њихових дискова који стварају планету и појасеве комета ", рекао је Горан Пилбратт, ЕСА-ин научник Херсцхел Пројецт.
Извор: ЕСА
