Данас, 11. августа 2009., Сатурн је еквиноција. "Кад год се на Сатурн појави еквиноција, сунчева светлост ће ударати Сатурнове танке прстенове, равнину прстена, ивицу", изјавила је Линда Спилкер, заменик научника на пројекту за Цассини свемирску летјелицу. „Светлост која се одбија од ове изузетно уске траке је толико мала да у све намере и сврхе прстенови једноставно нестају.“ Али чак и из погледа на Сатурн, чудне ствари догађају се у прстену, а свемирска летјелица Цассини има сједиште у првом реду и посматра како се све одвија. Изнад је једна од најновијих сирових слика послатих назад са Цассинија, снимљена 7. августа 2009, на којој се види како сунчева светлост удара о ивице прстенова. То је прекрасан снимак. Испод погледајте неке чудне знаменитости које је Цассини видео, укључујући тестенину, разнесени прстен и месечеве сенке. За више детаља о Сатурновој равнодневници, погледајте данашњи подцаст под називом 365 дана астрономије са Емили Лакдавалла из Планетарног друштва и она ће вам рећи све о чудној и лепој игри светла и сенке која се дешава на Сатурну.
Ова слика је заиста чудна. Предмети и таласи у Сатурновим прстенима бацају чудне сјене на прстенове, а по мени, овај изгледа попут назубљених зуба тестере. Занимљиво је да су ове сенке бледе, за разлику од тамних, црних сенки које смо видели на претходним сликама. Погледајте наш претходни пост о сенкама на прстенима.
На овој слици се чини као да се мали објект на нагнутој орбити пробијао кроз Сатурнов уски Ф прстен, извиривши одоздо и вукући за собом ватру честица из прстенова. Пхил Плаит је детаљно расправљао о овој слици на Бад Астрономи, па погледајте шта је ово луда слика.
Угао сунца који удара у обруче чини да се предмети појаве које иначе не видимо. Узмимо за пример ову новооткривену младунчину Сатурновог Б-прстена. Мали месец има пречник од око 400 метара, а постаје очигледан тек када сунчева светлост удари у прстенове, стварајући сенку дугу 40 км. Ако би Сунце било изнад или испод прстенова, не би се бацила ни једна сенка, па самим тим ни месецни не би био видљив.
Уживајте у знаменитостима, јер се Сатурнова еквиноција догађа само једном у 15 Земљиних година.
Више о мисији и еквиноксу потражите на веб локацији Цассини.
Још једна Цассинијева нота, свемирска летјелица извела је летање Титана 9. августа, 61. пут када је циљала Титана као летећи објект, прелазећи на удаљености од 970 километара (603 миље) изнад површине брзином од 6,0 километара у секунди (око 13.400 мпх). Нажалост, сви подаци које је прикупио током овог прелета изгубљени су због привременог прекида у Голдстоне Дееп Спаце Фацилити током Цассинијевог преноса на Земљу. Како је планирано да се узму јединствени подаци високог приоритета из Сатурновог еквиноција убрзо након прелета, није било заказано сувишне репродукције.
Пацови!
Извори: 365 дана астрономије, лоша астрономија, веб страница Астроенгине, Цассини
Савет шешира Ат Аткинсону на слици!
