Некада давно, пре око 65 милиона година, научници су претпоставили да је знатан астероид срушио се на Земљу и допринео изумирању диносауруса. Сада, захваљујући опажањима НАСА-иног претраживача широког поља (ВИСЕ), можда бисмо морали поново размотрити ту теорију.
Иако готово апсолутно нема сумње да је пад астероида био одговоран за катаклизмичне климатске промене, наука никада није била посебно сигурна шта је астероид изазвао. Студија видљивог светла коју су 2007. године урадили земаљски телескопи указала је прстом на огромни астероид познат као Баптистина. Претпоставка је да се пре око 160 милиона година сударио са другим главним астероидом појаса и послао комаде у летење. Иако је то била веродостојна, теорија је била брзо доведена у питање и сада инфрацрвени докази ВИСЕ-а могу коначно положити ову породицу астероида на починак.
"Као резултат истраге научног тима ВИСЕ, смрт диносауруса остаје у досијеима хладних случајева", рекла је Линдлеи Јохнсон, извршна директорица програма за посматрање блиског Земље (НЕО) у седишту НАСА-е у Васхингтону. „Оригинални прорачуни са видљивом светлошћу проценили су величину и рефлективност чланова породице Баптистина, водећи према проценама њихове старости, али сада знамо да су те процене искључене. Помоћу инфрацрвеног светла, ВИСЕ је успео да добије тачнију процену, што доводи у питање такт Баптистине. "
Више од годину дана ВИСЕ је обавио инфрацрвено снимање читавог дела неба и астероида у мисији, под називом НЕОВИСЕ, каталогизирало 157.000 чланова - откривши додатних 33.000 нових. Користећи тачније инфрацрвене податке, тим је прегледао 1.056 чланова породице Баптистина и открио да је његов распад био ближи 80 милиона година - мање од половине раније предложеног. Бољим познавањем њихове величине и рефлективности, истраживачи могу да израчунају колико ће времена члановима Баптистине требати да достигну свој тренутни положај. Резултати показују да би овај астероид изазвао догађај на нивоу изумирања, морао је утицати на Земљу много раније ... као око 15 милиона година.
"Ово не оставља остатке судара много времена да се преселе на резонантно место и спусте се на Земљу пре 65 милиона година", изјавила је Ами Маинзер, коаутор студије и главни истраживач НЕОВИСЕ-а у НАСА-и Лабораторија за млазни погон (ЈПЛ) у Пасадени. Калиф: "Сматра се да овај процес обично траје много десетина милиона година."
Као што одскачете супер лопту са зидова, резонантне мрље могу истребити астероиде из главног појаса. То значи да догађај Баптистине који убија диносаурус није вероватан, али друге породице астероида у студији НЕОВИСЕ показују слична одразна својства и једног дана ћемо можда успети да пронађемо одговорну особу.
„Радимо на стварању врста породичног стабла астероида“, рекао је Јосепх Масиеро, водећи аутор студије. „Почињемо да усавршујемо нашу слику о томе како су се астероиди у главном појасу разбили и помешали“.
Изворни извор приче: ЈПЛ / НАСА Невс.
