НАСА научници који проучавају узорке комете које је вратила свемирска летјелица Стардуст открили су глицин, темељни грађевни блок живота. „Глицин је аминокиселина коју живи организам користи за прављење протеина и ово је први пут да је аминокиселина пронађена у комети“, рекао је др. Џејми Елсила из НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард. „Наше откриће подржава теорију да су се неки састојци живота формирали у свемиру и давно их на Земљу допремили утицаји метеорита и комете.“
Протеини су главна компонента свих живих ћелија, а аминокиселине су саставни део протеина. Баш као што је 26 слова абецеде распоређених у безграничним комбинацијама да би се направиле речи, живот користи 20 различитих аминокиселина у огромном броју аранжмана за изградњу милиона различитих протеина.
Док је Стардуст пролазио кроз густ гас и прашину око ледене језгре Дивљег 2 (изговара се „Вилт-2“), посебне решетке за сакупљање испуњене аерогелом - новим материјалом који се налази у спужви и који је више од 99 одсто празан простор - лагано су заробили узорке комета гас и прашина. Решетка је била смештена у капсулу која се одвојила од свемирске летелице и падобраном срушила на Земљу 15. јануара 2006. Од тада су научници широм света заокупљени анализом узорака како би сазнали тајне формирања комета и историју нашег соларног система.
Раније су прелиминарне анализе у лабораторијама Годдард откриле глицин у алуминијумској фолији која је ставила решетке за прикупљање, као и у узорку авгела. Међутим, пошто се глицин користи у земаљском животу, тим испрва није био у могућности да искључи контаминацију из извора на Земљи. „Било је могуће да глицин који смо пронашли потиче из руковања или производње самог свемирског брода Стардуст. Провели смо две године тестирајући и развијајући нашу опрему како бисмо је учинили довољно прецизном и осетљивом за анализу тако невероватно ситних узорака “, рекла је Елсила. Ново истраживање користи изотопску анализу фолије да би одбацило ту могућност.
Изотопи су верзије елемента различите тежине или масе; на пример, најчешћи атом угљеника, Царбон 12, има шест протона и шест неутрона у центру (језгро). Међутим, изотоп угљеника 13 је тежи јер у свом језгру има додатни неутрон. Молекул глицина из свемира имаће више тежих атома угљеника 13 него глицин који је са Земље. То је пронашао тим. „Открили смо да глицин који се вратио у стардуст има натпис ванземаљског угљеника, што указује да потиче од комете“, рекла је Елсила.
Члан другог тима, др Даниел Главин, рекао је: "На основу резултата фолије и аерогела велика је вероватноћа да је цела страна изложена комету Стардуст решетка за прикупљање узорака пресвучена глицином који се формирао у простору."
Истраживање тима биће објављено у часопису Метеоритицс анд Планетари Сциенце.
Извор: НАСА
