Граница светлог (грубог) региона и тамног (глатког) региона изгледа као обала. Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ / ССИ Кликните за увећање
Слике враћене током недавног летења Цассинијевог Титана показују задивљујуће доказе о томе што се чини да је велика обала која сече преко јужне полутке загаситог месеца. Наговештаји да је ово подручје некада било влажно или тренутно има течност.
„Већ неко време тражимо доказе океана или мора на Титану. Ови радарски подаци један су од до сада најважнијих доказа о обали ", рекао је Стеве Валл, вођа заменика радарског тима из НАСА-ине лабораторије за млазни погон, Пасадена, Калиф.
Нове радарске слике могу се видети на: хттп://ввв.наса.гов/цассини и хттп://сатурн.јпл.наса.гов.
Слике показују како изгледа обала која дијели изразит свијетли и мрачни регион, дуг отприлике 1.700 километара, широк 170 километара (1.060 од 106 миља). Директно десно од светлог и вероватно грубог подручја је онај који је веома мрачан и гладак.
"То је подручје на којем је највјероватније присутна течна или влажна површина, сада или у блиској прошлости, рекао је Валл. "Титан вероватно има епизодне периоде кише или масовно проливање течности из земље."
Обрасци свјетлине у тамном подручју указују на то да је можда некада био поплављен течношћу која се можда дјеломично повукла. Карактеристике попут залива такође налажу научнике да претпостављају да је светла и тамна граница највероватније обална линија.
„Такође видимо мрежу канала који теку преко ведрег терена, што указује на то да су течности, вероватно течни угљоводоници, текли кроз ову регију“, рекла је др. Еллен Стофан, Цассини сарадница чланица радарског тима из Прокеми Ресеарцх, Лаитонсвилле, Мд.
Узето са два друга радара у октобру 2004. и фебруару 2005., ове слике високе резолуције идентификовале су најмање две различите врсте дренаже и формирање канала на Титану. Неки канали на сликама са овог пролаза су дуги и дубоки, са угластим узорцима и мало притока, што сугерише да течност тече на велике удаљености. Насупрот томе, други показују канале који формирају гушће мреже које могу указивати на кишу.
Др Ларри Содерблом са америчког Геолошког завода у Флагстафф-у, Ариз., Рекао је: "Изгледа да је течност текла овим каналима, дубоко сећи у ледену кориту Титана. Неки се канали протежу на више од 100 километара. Неки су напајали изворишта, а друге су сложеније мреже које су вероватно биле испуњене кишом. "
Титан има окружење помало слично оном на Земљи пре него што је биолошка активност заувек променила састав Земљине атмосфере. Главна разлика на Титану је, међутим, одсуство течне воде и Титанова веома ниска температура. Са густом атмосфером богатом азотом, донедавно се сматрало да за Титан држе велика мора или океане течног метана. Цассини је у орбити око Сатурна већ годину дана и није нашао доказе за ова велика мора.
Цассини се сусрео с аномалијом код једног од два солид-стате диктафона током затварања лета 7. септембра, што је резултирало да неки подаци нису забиљежени. Половина података је примљена, што је на радост забринутих научника. Тим свемирске летелице решава узрок, а ране индикације указују на софтверски проблем који би могао да се поправи без дугорочних утицаја.
Ово је била Цассинијева осма од 45 летећих титана планираних у номиналној четверогодишњој турнеји. Следећи радарски пролаз биће 26. октобра када ће се тим усредсредити на место слетања Хуигенс-ове сонде близу екватора.
Мисија Цассини-Хуигенс заједнички је пројекат НАСА-е, Европске свемирске агенције и италијанске свемирске агенције. ЈПЛ, одељење калифорнијског технолошког института у Пасадени, управља мисијом Цассини-Хуигенс за НАСА-ино дирекцију за научну мисију, Васхингтон. Цассини орбитер је дизајниран, развијен и монтиран у ЈПЛ. Тим радарског инструмента је базиран у ЈПЛ, а ради са члановима тима из Сједињених Држава и неколико европских земаља.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ / ССИ Невс Релеасе
