Комет К2 Ловејои прошао је најближе Земљи 7. јануара и одржао је сјајну представу прошле недеље. Блистајући магнитуде +4 са плавкастом комом готово великом колико и пуни Месец, комету је лако видети голим оком са праве локације ако тачно знате где да тражите. Волео бих да кажем само да нагнете главу уназад и подигнете поглед и клечите! ту би и било, али требаће мало више труда од тога. Али само мало, обећавам.
Синоћ, под тамним сеоским небом, кад сам приметио комету и приметио њен положај у односу на оближње светле звезде, могао сам подићи поглед и видети га било када. Проналажење било чега другог, осим Месеца или сјајне планете на ноћном небу, често захтева добру мапу. Обично креирам карту са стилом звезда, али помислио сам, зашто не бих направио фотографску верзију? Тако сам синоћ снимио неколико вођених слика Ловејоиа док је блеснуо у дивљини јужног Бика, а затим клонирао ноћну позицију комете кроз слику. Можда ће вам ово бити корисно, а можда и не. Ако није, укључена је и редовна мапа.
Да бисте видели Цомет Ловејои голим оком, требат ће вам прилично тамно небо. То би требало бити слабо видљиво из предграђа спољног прстена, али небо земље ће гарантовати разгледање. Користим сјајне звезде у Ориону и Бику да бих двоглед - а онда и око - усмерио ка комети. Изаберите неколико сјајних звезда попут Алдебарана и Бетелгеусеа и продужите линију од сваке да бисте формирали троугао са Ловејои-ом на једном од углова. Ако затим усмјерите двоглед на то место на небу, комета би требала испасти. Ако је не пронађете одмах, помичите је око положаја. Након што га пронађете, спустите двоглед и покушајте да га уочите голим оком.
Ове недеље, док Ловејои наставља корачати према северу, можете користити јарко наранџасту Алдебаран у Бику и Плејади, која се такође назива и звездана група седам сестара, да бисте „усмерили“ пут до комете. Потражите блиставу фуззбалл. У двогледу од 10 × 50 и 8 × 40, очигледно је другачије од звезде - сви напуњени светлијим центром. Стакло од 50 мм чак и наговештава плаву боју коме, узроковану молекулама угљеника који флуоресцирају у ултраљубичастој сунчевој светлости и слабим пругастим репом који се протеже на североисток. Голим оком можете у први мах помислити да је то само нејасна звезда; Поближи преглед открива да звезда има магловит изглед, повезујући је као комету.
Кроз телескоп је кома огромна бледо плава тики светиљка са малом, много светлијом нуклеарном регијом. Зраци ионског репа, тако лепо приказани на фотографијама, нејасни су, али видљиви с стрпљењем и телескопом умерених димензија под тамним небом. При малом увећању, језгро - заправо лажно језгро, будући да је право језгро комете скривено омотачем прашине и гаса - изгледа попут магловите звезде величине око 9. Приликом пажљивог прегледа с великим увећањима (250к и више), дубље продирете у нуклеарну зону, а центар попут звезде се смањује и затамњује до приближно +13.
Ако је вид добар и комета активан, велико увећање ће често открити млазове или обожаватеље прашине у правцу сунца, у овом случају западно од језгре. Проучавао сам комету протеклих неколико ноћи и готово сам убеђен да могу да видим кратак, веома низак контрастни пљусак који се креће јужно од центра. Генерално, пљускови и млазови су суптилне особине ниског контраста. Изазован? Да, али с Ловејои-ом колико је ближе, сада је време да их потражите.
Непосредно пред Божић, осцилације у соларном ветру одсекао Цомет Ловејои'с реп. Погоди шта? Поновило се 8. јануара, како је на драматични начин снимио астрофотограф Роландо Лигустри. Реп за јоне или гасове попут оног на фотографији формира се када кометарни гасови, пре свега угљен-моноксид, јонизују сунчевим зрачењем и губе електрон да би се позитивно наелектрисао. Једном када су „наелектрисане“, могу да их искриве, сагну и чак одвоје магнетним пољем уграђеним у сунчеве честице ветра.
Наравно, комети није недостајало даха, али је одмах нарастао други реп. Погледајте пажљиво фотографију и угледаћете још један слаб светлосни низ који показује иза коме и лево од ведре нуклеарне регије. Ово је можда Ловејоиов реп прашине. Већина комета поседује обе врсте репова - гас и прашину - јер испуштају оба материјала док Сунце греје и испарава свој ваздух.
Ловејои је био узбуђење за гледање јер ради све цоол ствари због којих их је тако забавно пратити. Гианлуца Маси, италијански астрофизичар и љубитељ свих ствари које долазе, понудиће вам жива храна комете у понедељак 12. јануара са почетком у 13х. ЦСТ (19:00 УТ). Нека вам ведро буде ведро!
