Током последње деценије, на ивици Сунчевог система учињена су многа невероватна открића. Захваљујући раду астронома који раде на Земаљским опсерваторијама, са Хуббле свемирским телескопом и онима који стоје иза недавних Нови хоризонти мисије, не само да су откривени нови предмети, већ су направљена и додатна открића о онима о којима смо већ знали.
На пример, 2005. године откривена су два додатна сателита у орбити Плутона - Хидра и Ник. Откриће ових луна (које је након тога следило откриће још два) научило је астронома много о далеком систему Плутона и помогло нам је у унапређивању нашег разумевања Куиперовог појаса.
Откривање и именовање:
Ник је открио у јуну 2005. године Хуббле свемирски телескоп Плуто Цомпанион тим за претрагу, користећи слике откривања које су снимљене 15. и 18. маја 2005. Тим је био састављен од Хал А. Веавер, Алан Стерн, Мак Ј. Мутцхлер, Андрев Ј. Стеффл, Марц В. Буие, Виллиам Ј. Мерлине, Јохн Р. Спенцер, Елиот Ф. Иоунг и Леслие А. Иоунг.
Ник и Хидра такође су самостално открили Мак Ј. Мутцхлер 15. јуна 2005. и Андрев Ј. Стеффл 15. августа 2005. Тада је Ник добио привремену ознаку С / 2005 П2 и случајно су је називали као „П2“. Након што су потврђене слике пре опоравка из 2002. године, открића су објављена 31. октобра 2005. године.
У складу са смјерницама ИАУ-а о именовању сателита у Сунчевом систему, мјесец је добио назив Ник. Изведена из грчке митологије, Ник је богиња таме и ноћи, мајка Харона и трајект Хада (грчки еквивалент Плутона) који је довео душе мртвих у подземни свет.
Име је званично објављено 21. јуна 2006, у округлу ИАУ, где је такође добио ознаку „Плутон ИИ“. Иницијали Н и Х (за Ник и Хидра) такође су намерно упућени на Нови хоризонти мисије, која ће извести летење система Плутон за мање од десет година након објављивања најаве.
Величина, маса и орбита:
На основу осматрања Хаббле свемирским телескопом Никове геометријске албеде и облика, за сателит је процијењено да мјери 56,3 км (35 миља) дуж његове најдуже оси и ширине 25,7 км (16 миља). Међутим, слике које је пружио инструмент Ралпх-а Нев Хоризонс 14. јула 2015, указале су да Ник мери 42 км (26 миља) и широк 36 км (22 ми).
Ник прати кружну орбиту са врло мало ексцентричности (0,0020) и малим нагибом од приближно 0,13 °. Налази се у истој орбиталној равни као Цхарон, налази се у орбиталној резонанцији 3: 2 са Хидром и резонанцијом 9:11 са Стиком. Њен орбитални период износи отприлике 24,9 дана, што значи да је потребно око 25 дана да се испуни једна орбита Плутона.
Као и код Хидра, али и код других малих Плутонских месеци, Ник се ротира каотично, што се углавном дешава због дугуљастог облика. То значи да се аксијални нагиб месеца и дужина месеца увелико разликују у кратким временским размацима, до тачке да се редовно преврће.
Састав:
Рана запажања која су водили Марц В. Буие и Виллиам М. Грунди из Опсерваторије у Ловеллу показала су да Ник има црвенкасту боју попут Плутона, али за разлику од било ког другог месеца. Међутим, новија истраживања која су спровели С. Алан Стерн и др. користећи напредну камеру за анкете свемирског телескопа Хуббле (АЦС), показали су да је вероватно сива као и остали сателити.
Из ових запажања вјероватно је да је површина Ника састављена углавном од воденог леда (попут Хидра), а на својој површини може имати или имати траг количине метана у леду. Ако је тачно, излагање ових наслага метанског леда ултра-љубичастом зрачењу од Сунца резултираће присуством толина, што би му дало црвенкасту нијансу.
Међутим, кад Нови хоризонти свемирска сонда фотографисала Хидра и Ник током лета Плутона, уочила је велико подручје са изразито црвеним нијансама, вероватно кратером. Појава ове површинске регије - мрља црвене боје на иначе сивом пејзажу - може објаснити ове сукобљене резултате.
Истраживање:
До сада је само једна мисија извршена на систему Плутона, што је резултирало изблиза и детаљне фотографије Ника. Ово би било оно Нови хоризонти мисија, која је 14. јула 2015. године летела системом Плутон-Харон и фотографирала Хидра и Ник са приближне удаљености од 640.000 км (400.000 миља).
До 13. јула 2015, када је на броду био НАСА-ин Рецоннаиссанце Имагер (ЛОРРИ) Нови хоризонти одредили Никове димензије, његова величина није била позната. Више слика и информација преузет ће се са свемирске летјелице од сада до краја 2016. године.
Пре открића Хидра и Ник-а 2005. године, веровало се да Плутон дели своју орбиту само са Хароновим сателитом, па је разлог зашто га астрономи често називају "Плутон-Цхаронов систем". Међутим, од открића ова два додатна сателита 2005. године, откривена су још два - Керберос у јулу 2011. и Стик у јулу 2012.
Ово повећава број тела у систему Плутона-Цхарона на један примарни и пет сателита. И захваљујући недавном Нови хоризонти флиби, први пут их морамо видети изблиза!
Као и већина великих тела у појасу Куипер (да и не спомињемо њихове сателите), још много тога остаје да се сазна о Нику и његовим пратњама. Временом, и са више мисија према спољашњем Сунчевом систему, сигурно ћемо се позабавити многим мистеријама око овог одређеног сателита и вероватно ће нас наћи много више!
Написали смо много занимљивих чланака о Плутону, његовом систему луна и о Куиперовом појасу овде у часопису Спаце Магазине.
Ево Мјесеца Плутона, Плутон-ови Нови Мјесеци су названи Ник и Хидра, а Плутонски Мјесеци Ник и Хидра постали су стварни.
А ево Нови хоризонти, сада довољно близу да видите Плутон-ове мање месеце и Пети Месец који се налазе око Плутона.
Астрономи Цаст има дивну епизоду на мисији Нев Хоризонс, насловљену На Плутонском вратима - Хангоут уживо са тимом Нев Хоризонс.
За више информација погледајте НАСА-ино истраживање Сунчевог система: Ник и ПланетЕду.цом страницу о ажурираним сликама других месеци Ника и Плутона.
