Полако растећи на потиску од преко 800 000 фунти, започиње мисија Атлас В-ОТВ 3. Заслуга: Јохн О’Цоннор / насатецх
Ракета Атлас В лансирана је данас из ваздухопловне станице Цапе Цанаверал, носећи свемирски ваздухопловни авион Кс-37Б у орбиту током своје треће класификоване мисије. Лансирање је обављено у 1:03 ЕСТ (18:03 УТЦ) за беспилотно орбитално тестно возило (ОТВ), које изгледа као мини свемирски шатл.
Америчко ваздухопловство није објавило никакве детаље о томе шта се може налазити у возилу или шта би могла бити његова мисија. Унитед Лаунцх Аллианце пружио је веб емисију лансирања, али емитовање је завршено „на захтев нашег купца (Ваздухопловства)“, када је свемирски авион успешно стигао у орбиту.
Погледајте видео лансирање, испод.
Кс-37Б је лансиран попут сателита и вози се унутар насипа ракете Атлас. Кс-37Б може да ради на ниској Земљиној орбити током дужег периода - претходна мисија је остала у орбити 469 дана - и може поново да уђе у Земљину атмосферу и слети аутопилотом, слетећи баш као авион на писту у Ванденберг Аир-у База снага у Калифорнији.
Алас у свој програм рола, Атлас В-501 грациозно лучи по плавом небу. Заслуга: Јохн О’Цоннор / насатецх
Иако много личи на свемирски шатл, Кс-37Б је отприлике 1/4 величине НАСА-иног свемирског шатла и израђен је употребом композита лакших од алуминијума, а користи нову врсту водећих плочица, названих Тоугх Роцк, уместо карбонски-карбонске плочице шатла. Ради на соларној енергији што омогућава дуже мисије.
Сам авион није толико тајновит - Ратно ваздухопловство је објавило његове слике док је на земљи - али његова мисија и корисни терет су оно што се чува у тајности. Мисија би могла бити посматрање, надзор или шпијунирање Земље или можда коришћење сателита.
Атлас В „Унитед Лаунцх Аллианце Атлас В“ је пребачен до јастука у Спаце Лаунцх Цомплек-41 у припреми за лансирање треће мисије Орбиталног тестног возила (ОТВ-3) Ратног ваздухопловства. Кредит: УЛА
Лансирање је одложено неколико пута како би УЛА могао истражити квар током лансирања још у октобру.
„Имали смо мало бриге са нашим мотором горње фазе, па смо желели да извршимо неко истраживање и да видимо шта се дешава са тим мотором пре (покретање Орбиталног тестног возила),“ рекла је Јессица Рие, портпарол УЛА-е. .
У прошлим мисијама сателитски посматрачи и астрономи аматери водили су евиденције о томе где се налази Кс-37Б орбитално место, и захваљујући њима, очекујемо да ћемо у наредним месецима моћи да пружимо ситне детаље о мисији свемирског авиона.
Више информација: УЛА
