Астероид или комета? То је питање које су астрономи поставили након што је астероид по имену Сцхеила неочекивано поживио и наизглед проровао реп и кому. Али накнадна запажања сателита Свифт и свемирског телескопа Хуббле показују да су до тих промена вероватно дошло након што је Сцхеила погодио знатно мањи астероид.
„Судари астероида стварају фрагменте стена, од ситне прашине до огромних громада, који утичу на планете и њихове месеце“, рекао је Деннис Бодевитс, астроном са Универзитета у Мериленду у Цоллеге Парк-у и главни аутор студије Свифт. "Ипак, ово је први пут да смо успели да ухватимо само недељу дана након што је протресан, много пре него што докази нестану."
[/Наслов]
11. децембра 2010. године, слике са Анкетског истраживања Универзитета у Аризони у Цаталини, пројект НАСА-иног програма за посматрање објеката близу Земље, показале су да је Сцхеила двоструко светлија него што се очекивало и уроњена у слабашан сјај који наликује комети. Гледајући архивиране слике анкете, астрономи су закључили да је напад почео између 11. новембра и 3. децембра.
Три дана након најаве избијања, Свифтов ултраљубичасто-оптички телескоп (УВОТ) снимио је више слика и спектар астероида. Ултраљубичасто сунчево светло разбија молекуле гаса који окружују комете; вода се, на пример, трансформише у хидроксил (ОХ) и водоник (Х). Али ни једна емисија која се најчешће идентификује у кометама - попут хидроксила или цијаногена (ЦН) - није се појавила у УВОТ спектру. Одсуство гаса око Сцхеиле навело је Свифт-ов тим да одбаци идеју да је Сцхеила заправо комета и да је изложени лед заслужан за посветљивање.
Хуббле је опажао како астероид бледи облак прашине 27. децембра 2010 и 4. јануара 2011. Слике показују да је астероид на северу био обасјан јарким прашином, а на југу слабији. Двоструки плугови формирани као ситне честице прашине ископане ударцима су сунчевом светлошћу гурнуте са астероида.
Научни тимови из две свемирске опсерваторије открили су да су посматрања најбоље објасњена сударом малог астероида који утиче на површину Сцхеиле под углом мањим од 30 степени, остављајући кратер дужине 1000 метара. Лабораторијски експерименти показују да је директнији удар вероватно не би произвео два различита налета прашине. Истраживачи су проценили да је судар избацио више од 660.000 тона прашине, што је готово дупло веће масе од Емпире Стате Буилдинга.
"Подаци о Хубблеу најједноставније су објасњени утицајем на непознати астероид при прелазу од око 100 стопа од 11.000 мпх", рекао је вођа Хуббле тима Давид Јевитт са Калифорнијског универзитета у Лос Ангелесу. Хуббле није видео било какве дискретне фрагменте судара, за разлику од својих посматрања П / 2010 А2 из 2009. године, првог идентификованог судара астероида.
Шила је дугачка око 113 км и кружи око сунца сваких пет година.
„Облак прашине око Сцхеиле могао би бити 10.000 пута већи од оног избаченог из комете 9П / Темпел 1 током НАСА-ине мисије Дееп Импацт коју је водила УМД“, рекао је коаутор Мицхаел Келлеи, такође са Универзитета у Мариланду. „Судари нам омогућавају да завиримо у комете и астероиде. Ејекта коју је покренуо Дееп Импацт садржавала је пуно леда, а одсуство леда у Сцхеилиној унутрашњости показује да је то потпуно за разлику од комета. "
Студије ће се појавити у издању Тхе Астропхисицал Јоурнал Леттерс 20. маја.
Извор: НАСА Годдард
