Умјетников концепт транзиције планете КСО-1б. Кликните за увећање
Аматерски астрономи користили су јефтину опрему како би открили планету величине Јупитера у орбити око звезде у облику Сунца удаљене 600 светлосних година. Аутоматизовани телескоп посматрао је десетине хиљада сјајних звезда, а затим је тим изабрао неколико десетина кандидата који обећавају. Нова планета, названа Кс0-1б, је 10. планета икад откривена помоћу транзитне методе.
Међународни тим професионалних и аматерских астронома, користећи једноставну опрему која није на располагању, за вучу неба за планете изван нашег Сунчевог система, провукао се у свој први „улов“.
Астрономи су открили планету величине Јупитера у орбити око звезде сличне Сунцу 600 светлосних година од Земље у сазвежђу Цорона Бореалис. Тим, који предводи Петер МцЦуллоугх са научног института за свемирски телескоп у Балтимору, мр. Ат., Укључује четири астронома аматера из Северне Америке и Европе.
Употреба скромних телескопа за тражење екстрасоларних планета омогућава продуктивну сарадњу професионалних и аматерских астронома која би могла убрзати потрагу за планетом.
„Ово откриће сугерише да флота скромних телескопа и помоћ астронома аматера могу да претражују транзитне екстрасоларне планете много пута брже него што смо то сада“, рекао је МцЦуллоугх. Откриће је прихваћено за објављивање у часопису Астропхисицал Јоурнал.
МцЦуллоугх је развио релативно јефтин телескоп направљен од комерцијалне опреме за скенирање неба за екстрасоларне планете. Назван КСО телескопом, састоји се од два 200 милиметарска сочива за фото-фотоапарат и изгледа као пар двоглера. Телескоп се налази на врху вулкана Халеакала, на Хавајима.
"Репликација телескопа прототипа КСО коштала би 60.000 долара", објаснио је Мекел. "Потрошили смо много више од тога на софтвер, посебно на дизајнирање и рад система и вађење ове планете из података."
МцЦуллоугхов тим пронашао је планету, названу Кс0-1б, приметивши мале падове у светлосној емисији звезде када је планета прошла испред звезде, зване транзит. Светлост звезде, звана КСО-1, тоне за око 2 процента када планета КСО-1б прође испред ње. Посматрање је такође открило да се Кс0-1б налази у тијесној четвородневној орбити око своје матичне звезде.
Иако су астрономи открили више од 180 екстрасоларних планета, Кс0-1б је тек десета планета откривена помоћу транзитне методе. То је друга планета пронађена помоћу телефото сочива. Први, назван ТрЕС-1, пријављен је 2004. Транситна метода омогућава астрономима да утврде масу и величину планете. Астрономи користе ове информације да би закључили карактеристике планете, као што је њена густина.
Тим је потврдио постојање планете коришћењем телескопа Харлан Ј. Смитх и телескопа Хобби-Еберли на Опсерваторију Мекдоналдса Универзитета у Тексасу да измери мало колебање које је планета изазвала на својој матичној звезди. Ова такозвана метода радијалне брзине омогућила је тиму да израчуна прецизну масу за планету, која је нешто мања од масе Јупитера (око 0,9 масе Јупитера). Планета је такође много већа него што би њена маса сугерирала. "Од планета које пролазе испред њихових звезда, КСО-1б је најсличнији Јупитеру до сада познатог, а звезда КСО-1 је најсличнија Сунцу", рекао је МцЦуллоугх, иако је брзо додао: " али КСО-1б је много, много ближи својој звезди него што је Јупитер Сунцу. "
Иновативна техника астронома да користи релативно јефтине телескопе за тражење помрачних планета погодује проналажењу планета у орбити око матичних звезда. Планета такође мора бити довољно велика да произведе мерљив потоп сунчеве светлости.
Планета је прва откривена у МцЦуллоугхховој трогодишњој потрази за транзитом екстрасоларних планета. Потрага за планетом потписана је грантом од НАСА-иног програма Оригинс.
МцЦуллоугхова техника проналаска планета укључује ноћно пометање неба помоћу КСО телескопа на Хавајима да би се уочио сјај звезда на које наилази. Рачунални софтвер програм просијава кроз хиљаде хиљада звезда свака два месеца тражећи ситне намоке у светлу звезда, потпис могућег планетарног транзита. Рачунар нуди неколико стотина могућности. Од тих кандидата МцЦуллоугх и његов тим бирају неколико десетина обећавајућих предности. Он прослеђује ове звезде четворици астронома-аматера да пажљивије проуче могуће транзите.
Од септембра 2003. до септембра 2005. године, КСО телескоп је приметио десетине хиљада сјајних звезда. У то време његов тим аматерских астронома проучавао је неколико десетина обећавајућих звезда кандидата које су идентификовали МцЦуллоугх и његов тим. Звезда Кс0-1 означена је као обећавајући кандидат у јуну 2005. Аматерски астрономи приметили су је у јуну и јулу 2005. године, потврђујући да објекат величине планете помрачује звезду. Мекелоков тим се затим окренуо Мекдоналдсовој опсерваторији у Тексасу да добије масу објекта и потврди га као планету. Вест о опажању телескопа добио је у 12:06 ујутро 16. фебруара 2006. од Цхрис Јохнс-Крулл-а, пријатеља и колеге са Универзитета Рице.
„Било је предивно осећање, јер је тим три године радио на проналажењу ове једне планете“, објаснио је МцЦуллоугх. „Ово откриће представља неколико бајтова од скоро терабајта података: то је попут покушаја дестилације злата из морске воде.“
Откриће такође има посебан породични значај за астронома. "Ментор мог оца је био Харлан Ј. Смитх, човек чија је амбиција и напоран рад произвео телескоп који смо користили за добијање верификационих података."
МцЦуллоугх вјерује да је ново пронађена планета савршен кандидат за проучавање свемирским телескопима Хуббле и Спитзер. Хуббле може тачно да мери раздаљину звезде и величину планете. Спицер заправо може видети инфрацрвено зрачење планете. Временом нестанка планете иза звезде, Спитзер такође може да измери „елиптичност“ или „ван круг“ планете планете. Ако је орбита елиптична, тада би различита гравитациона сила довела до додатног загревања планете, проширивши њену атмосферу и можда објаснивши зашто се пречник објекта чини нарочито великим за тело израчунате масе.
"Временом ће пролазити планета кроз звезду, и аматерски и професионални астрономи имати среће да могу открити присуство друге планете у КСО-1 систему помоћу својих гравитационих тегљача на КСО-1б", рекао је МцЦуллоугх. „Чак је могуће и да би таква планета могла бити слична Земљи.“
Изворни извор: ХубблеСите Невс Релеасе
