Змајеви су међу најпопуларнијим и издржљивијим митолошким бићима на свету.
Приче о змајевима познате су у многим културама, од Америке до Европе, па од Индије до Кине. Имају дугу и богату историју у многим облицима и настављају да насељавају наше књиге, филмове и телевизијске емисије.
Није јасно када или где су се први пут појавиле приче о змајевима, али огромне летеће змије описане су барем још у доба старих Грка и Сумера. Већи део историје сматрали су се да су змајеви попут било које друге митске животиње: понекад корисне и заштитне, а други пут штетне и опасне.
То се променило када се хришћанство проширило по свету; змајеви су преузели одлучно грешну интерпретацију и дошли да представљају Сотону. У средњовековним временима, већина људи који су чули било шта о змајевима знала их је из Библије, и вероватно је да је већина хришћана у то време веровала у буквално постојање змајева. Уосталом, Левијатан - огромно чудовиште описано детаљно у Књизи Јоба, поглавље 41 - звучи као змај:
"Леђа имају редове оклопа који су чврсто запечаћени; сваки је толико близу следећег да ниједан ваздух не може да прође између њих. Спојени су брзо један до другог; збијају се заједно и не могу се раздвојити. Сврбеж избацује бљескове светлости; очи су као зраке зоре. Пламенови струју из његових уста; ватре пуцају од ватре. Дим излази из ноздрва као из кипуће лонца преко горућег трса. Дах му подиже угаљ, а пламенови одлазе из његових уста. "
Веровање у змајеве темељило се не само на легенди, већ и на чврстим доказима, или бар тако људи мисле давно. Миленијима нико није знао шта треба направити од џиновских костију које су се повремено откопавале широм света, а змајеви су изгледали логичан избор за људе који нису познавали диносаурусе.
Разноликост међу змајевима
Иако већина људи лако може да замисли змаја, људске идеје и описи змајева драстично се разликују. Неки змајеви имају крила; други не. Неки змајеви могу говорити или удисати ватру; други не могу. Неки су дугачки само неколико метара; други прелазе миље. Неки змајеви живе у палачама испод океана, док се други могу наћи само у пећинама и у планинама.
Као што фолклориста Царол Росе говори у својој књизи "Дивови, чудовишта и змајеви: Енциклопедија фолклора, легенде и мита" (Нортон, 2001), змајеви "имају сложене карактеристике многих других звери, као што је глава слона у Индија, лав или грабљива птица на Блиском Истоку, или бројне главе гмизаваца попут змија. Њихова боја тела може се кретати од зелених, црвених и црних до необично жутих, плавих или белих змајева. "
Зоолог Карл Схукер описује широку палету змајева у својој књизи "Змајеви: Природна историја" (Симон & Сцхустер, 1995), укључујући џиновске змије, хидре, горуше и богове змајеве, као и опскурније варијанте, попут базилика, виверна и кокатрике. У свом коријену је камелеон - карактеристике које се прилагођавају културним и књижевним очекивањима ере.
Змајеви и даље привлаче машту јавности у фантастичним књигама и филмовима, појављују се у свему, од филма прилагођеног деци из 2010. године "Како тренирати свог змаја", до књига и престола "Гаме оф Тхронес" и ТВ серија и "Хобит" "књига и филмови. Популарна игра улога Адванцед Дунгеонс анд Драгонс описује више десетина различитих врста змајева, од којих свака има јединствене личности, моћи и друге карактеристике (Црни змајеви, на пример, воле јегуље - ко је знао?).
Змајеви се враћају назад
Реч "змај" потиче од старогрчке речи "драцонта", што значи "гледати", што сугерише да звер чува благо, попут планина златника или драгуља. Али то у ствари нема смисла, јер створење снажно попут змаја сигурно не треба ништа да плати, зар не? То је вероватно више симболично благо, не за прикривајућег змаја, већ уместо награде за храбре витезове који ће победити злу звер.
Змајеви су једно од ретких чудовишта која се у митологији претежно баве моћним и страшљивим противником кога треба убити. Они не постоје једноставно ради себе; постоје углавном као фолија за одважне авантуристе. Остале митске звери, попут тролова, вилењака и вила, комуницирају с људима (понекад злобно, понекад корисно), али њихова главна улога није као борац.
Хришћанска црква је створила легенде о правим и побожним свецима који се боре и побеђују Сотону у облику змајева. Најпознатији од њих био је убојица Светог Ђорђа Змаја, који легенда долази на град који прети страшни змај. Спасава поштену девицу, штити се знаком крста и убија звијер. Грађани града, импресионирани подвигом свете Ђорђеве вере и храбрости, одмах прелазе у хришћанство.
Побједа змаја није била само важна прилика за каријеру било којег амбициозног свеца, витеза или хобита, већ је, према легенди, био и начин за прикупљање војске. Као што Мајкл Паге и Роберт Ингпен примећују у својој „Енциклопедији ствари које никад нису постојале“ (Викинг Пенгуин, 1987), „Употреба змајевих зуба омогућава једноставан начин ширења оружаних снага било које земље. То је прво практиковао Цадмус, Краљ Тебе. Прво припремите парче земље као за сетву жита. Затим ухватите и убијте сваког згодног змаја и извуците све зубе. Посејте их у бразде које сте припремили, лагано покријте и одмакните се. " Лако, грашкасто, зар не?
Даље, ратни ветерани "обучени у бронзани оклоп и наоружани мачевима и штитима ... брзо излазе из земље и стоје у редовима према начину на који су посејани змајеви зуби". Очигледно ови драцонис дентата војници су свађа и окрећу се једни другима недостајући спремног непријатеља, тако да ако то планирате, будите сигурни да су ваши противници у близини.
Учењаци верују да су змајеви који вуку ватру елемент настали из средњовековних приказа уста пакла; на пример, уметност холандског сликара Хијеронимуса Босха, између осталих. Улаз у пакао често се приказивао као буквална уста чудовишта, с пламеном и димом карактеристичним за Хада. Ако неко не верује само у буквално постојање пакла, већ и у дословно постојање змајева као сотонског, удруживање је сасвим логично.
Да ли су стварне?
На страну средњовековне теологије, мало људи данас верује у дословно постојање змајева на начин на који могу веровати у постојање Бигфоота или монструма из Лоцх Несс-а, на пример. Змај (или барем верзија змаја коју су западњаци највише познавали) је једноставно превелик и превише фантастичан да би се схватио озбиљно или буквално. У модерном добу сателитских снимака и фотографија и видео записа паметних телефона једноставно је невероватно да било који џиновски, крилати ватрени ватрогасци насељава земаљске земље или небо невиђено.
Међутим, изгледало је да су пре само неколико векова гласине о змајевима потврђене изјавама очевидаца морнара који су се враћали из Индонезије који су пријавили да су срели змајеве - Комодо змајеве, врсту гуштера са мониторима - који могу бити агресивни, смртоносни и достижу 10 стопа у дужину. . (У могућој паралели са змајевима, раније се веровало да је угриз змаја Комодо посебно смртоносан због токсичних бактерија у устима, мада је тај мит разесио 2013. тим истраживача са Универзитета у Квинсленду, који су открили да Змајеви удови Комодо нису прљавији од оних месождера.) Западни научници само су верификовали постојање змаја Комодо око 1910. године, али гласине и приче о тим страшљивим зверима кружиле су много пре тога.
Змајеви, у овом или оном облику, постоје већ хиљадама година. Кроз епску фантастичну фантастику Ј.Р.Р. Толкиен и други, змајеви су наставили надахњивати нашу колективну машту и - за разлику од диносауруса који су помогли да инспиришу приче о њима - не показују никакве знакове изумирања.
Овај чланак је ажуриран 11. априла 2019. године од стране уреднице живе науке, Кимберли Хицкок.
