Чини се да хладни вулкан делује на оксиморон, али активни „криоволкани“ могу заиста извлачити супер охлађену течност у атмосферу Сатурновог месеца Титан. Јучер смо извијестили како су научници успјели видјети како се Енцеладусова површина и њени гејзери временом мијењају, а сада подаци прикупљени током неколико недавних летака Титана показују и измјене на површини тог мјесеца. "Цассини подаци повећали су могућност да је Титанова површина активна", рекао је Јонатхан Лунине, Цассинијев интердисциплинарни научник из Лунарне и планетарне лабораторије на Универзитету Аризона, Туцсон. „То се заснива на доказима да су се промене десиле на површини Титана, између летака Цассинија, у регионима где радарске слике сугеришу да се догодио некакав вулкан.“
Уместо да еруптира врућу, истопљену стену, постоји теорија да би криоволкани Титана еруптирали хлапљиве састојке попут воде, амонијака и метана. Научници сумњају да би криоволкани могли да населе Титан, а мисија Цассини прикупила је податке о неколико претходних прелаза Месеца који сугеришу њихово постојање. Слике месеца су укључивале сумњиву измаглицу која лебди над површинским формацијама налик току. Научници ово указују на знаке криоволканизма.
Оно што је навело неке Цассинијеве научнике да верују да се ствари сада дешавају промене у осветљености и рефлексији откривене у две одвојене и различите регије Титана. Одбојност је однос светлости која зрачи на површину и количине која се одбија назад. Ове промене документоване су подацима видљивог и инфрацрвеног пресликавања спектрометра прикупљеним на летачима Титана од јула 2004. до марта 2006. У једном од два региона одбојност површине повећала се и остала већа од очекиване. У другом региону, рефлексија се појачала, али је затим кренула према доле. Такође постоје докази да је амонијак смрзнут на једном од два места за промену. Амонијак је био видљив само у временима у којима је закључено да је регион активан. Погледајте видео измене.
"Сматра се да је амонијак присутан само испод површине Титана", рекао је Роберт М. Нелсон из ЈПЛ-а, научник за Цассинијев тим за визуелно и инфрацрвено мапирање. „Чињеница да смо открили да се појављује у тренуцима када се површина посветлила снажно указује на то да се материјал преносио из унутрашњости Титана на његову површину.“
Неки научници Цассинија указују да би такав вулканизам могао да испушта метан из Титове унутрашњости, што објашњава на Титаново наизглед континуирано снабдевање свежим метаном. Без надопуњавања, кажу научници, Титанов оригинални атмосферски метан требало је давно бити исцрпљен.
Али, други научници нису сигурни да су криоволкани одговорни за промене које се виде на Титану. Уместо тога, промене могу настати услед пролазних појава приземних „магла“ етанских капљица у близини површине Титана, које покрећу атмосферски, а не геофизички процеси. Нелсон је размотрио опцију приземне магле, рекавши: „Остаје могућност да ефекат узрокује локална магла, али ако је тако, могли бисмо очекивати да ће се временом промијенити величина усљед активности вјетра, што није оно што видимо . "
Алтернативна хипотеза активном Титану сугерише да би Сатурнов месец могао да узима своје земаљске знакове еволуције од месеца Јупитера.
"Попут Цаллиста, Титан се можда формирао као релативно хладно тело, и можда никада није подлегао довољно плимном загревању да би се вулканизам догодио", рекао је Јеффреи Мооре, планетарни геолог из НАСА-овог истраживачког центра Амес, Моффетт Фиелд у Калифорнији. "Ток - сличне карактеристике које видимо на површини могу бити само ледени отпад који је подмазан метанском кишом и превезен низбрдицом у згуснуте гомиле попут блата. "
Али научници ће наставити са анализом и прикупљањем више података у покушају да тачно утврде шта се догађа на Титану. Цассинијев следећи лет Титана заказан је за 21. децембар, када ће свемирска летелица доћи на удаљености од 970 километара (603 миље) од своје површине прекривене облаком.
Извор: ЈПЛ
