Небеско благо
„Благо скривено на небесима је толико богато да људском уму никада неће недостајати свеже неге“, написао је немачки астроном из 17. века Јоханнес Кеплер, такође математичар и астролог најпознатији по законима кретања планета. За Кеплера и људе из 17. века виђење величанствености ноћног неба испуњеног звездама било је уобичајено.
Али тренутне процене сугеришу да Млечни пут више није видљив једној трећини модерног човечанства због светлосног загађења. Тај број постаје још алармантнији када се једна трећина повећа на 60% Европљана, а 80% Американаца више не може Млечни пут да виде навечер. Приказани овде, Млечни пут обухвата провалију Великог кањона у северној Аризони.
"Држи поглед на звезде, а стопала на земљи." - Теодор Рузвелт
Заштита мрака
непрофитна група позната као Међународно удружење за тамно небо (ИДА) ради од 1988. "да би очувала и заштитила ноћно окружење и наше наслеђе тамног неба кроз еколошки одговорну расвету." Чланови организације радили су као заговорници заштите ноћног неба и едукације јавности, истовремено играјући креаторе политике како би се сачувало ноћно небо, промовисало еколошки одговорно освјетљење и оснажило јавност да помогне вратити ноћно небо. До маја 2019. ИДС је прогласио 115 заједница, паркова, резервата и светилишта широм света својом међународном ознаком Дарк Ски.
Не само да светлосно загађење ограничава људско уживање у ноћном небу, већ су истраживања показала да утиче на активност фитопланктона и циклус одлагања јаја морских корњача. Приказана овде, силуета древног пуебла код националног споменика Вупатки у близини Флагстаффа у Аризони, који истиче сјај природног, тамног неба.
"Пуцај на месец. Чак и ако пропустиш, слетићеш међу звезде." - Лес Бровн (аутор)
Висораван Колорадо
Места у Сједињеним Државама где се још увек налазе најмрачније небо налазе се на платоу Колорадо, површини од 240 000 квадратних миља (386,242 км) на америчком југозападу која простире подручје Четири угла у држави Јута, Аризона, Нови Мексико и Колорадо. У њему живе 28 националних паркова, национални споменици и национална рекреативна подручја, тамно небо Колоратске висоравни једнако је нетакнуто као и било које пронађено широм Америке. Осам америчких националних паркова који се налазе на платоу Колорадо сада имају статус тамног неба ИДА.
"Превише сам љубио звезде да бих се плашио ноћи." - Сарах Виллиамс (1837-1868)
Морални универзум
Национални споменик Сунсет Цратер налази се на јужној ивици платоа Колорадо у близини данашње заставе државе Аризона. Конус пепела само је један отвор вулканског поља Сан Франциско, региона који обухвата око 2.000 квадратних миља (5.180 квадратних километара) и садржи више од 600 угаслих вулкана. Конус кармена добио је име по црвенкасто-смеђим мрљама оксидованог гвожђа и сумпора које се налазе на његовим падинама и у близини врха.
Ток Бонита Лава налази се унутар националног споменика и један је од највећих токова лаве у региону. То је базалтни Аа проток и варира у дебљини од 5 стопа до преко 100 стопа (1,5 метара до 30 метара) и створио је многе цеви за лаву и јаме лаве.
"Две ствари ме надахњују на страх - звездано небо изнад и морални универзум изнутра." - Алберт Ајнштајн
Племените звезде
Ноћно небо изнад националног споменика Сунсет Цратер, приказано овде, један је од три међународна парка тамног неба на подручју Флагстаффа; Друга два споменика су Вупатки и кањон ораха ораха. 1958. године Флагстафф је постао први град на свету који је увео ограничења спољне расвете у покушају да заштити тамно ноћно небо за Ловелл опсерваторију који се налази у оквиру градских граница. 2001. године Флагстафф, Аризона, била је прва локација на свету која је од ИДА-е добила међународно признање за тамно небо. "Будите понизни јер сте начињени од земље. Будите племенити јер сте од звезда направљени." - Српска пословица
Подигавши поглед са Цхацоа
Национални историјски парк Цхацо Цултуре налази се у северозападном делу Новог Мексика, на југоисточној ивици платоу Колорадо. Рушевине пуебло пронађене у Цхацоу су највеће, најбоље очуване и архитектонски напредне рушевине свих древних села америчког југозапада. Села Цхацоан била су међусобно повезана великом мрежом путева који су се протезали на више од 100 км (160 км). Десет главних рушевина пуебло пронађено је у кањону Цхацо, а на његовом зениту у деветом веку, становништво од 4.000 појединаца живело је широм северног Новог Мексика.
Древни Цхацоанс били су познати по стварању раних астрономских петроглифа, као и поравнавању многих својих пуеблоса са небеским тачкама солстиција и / или еквиноција. Смештено у тако удаљеном делу Новог Мексика, ноћно небо изнад Цхацоа дуго се сматрало најбољим местом у Америци за гледање ноћног неба. 13. августа 2013. Национални историјски парк Цхацо Цултуре именован је ИДА службеним парком Дарк Ски.
"Астрономија приморава душу да гледа према горе и води нас из овог света у други." - Платон (427-347 Б.Ц.)
Мигхти Фиве
Национални парк Цанионландс, у југоисточној Јути и близу центра платоу Колорадо, један је од "Моћних пет", пет страховитих националних паркова Јуте, заједно са Сионом, Брајсом, капитолским гребеном и Арцхесом. Величанствене геолошке формације парка - живописни пејзажи кањона, месас и буттеса - створили су Колорадо и Зелена река и њихове бројне притоке. 15. августа 2015. године Националном парку Кањонланд припао је статус међународног мрачног неба златног слоја, част се додељивала само на оним локацијама које имају "најмрачније небо и најлепше звездасте пејзаже."
"Верујем да лист траве није ништа мањи од путовања звезда. А пиштољ је подједнако савршен, ..." - Валт Вхитман
Уметничка галерија изнад нас
Невероватни ноћни погледи на небо изнад националног споменика Натурал Бридгес кажу да су нека од најмрачнијих неба Северне Америке. Смештен на платоу Колорадо у југоисточној Јути, Природни мостови сведоче о снази текуће воде. Три огромна природна моста овде пронађена имају имена Хопи: "Овацхомо" што значи "стена" (приказана овде); "Сипапу" што значи "место настанка;" и "Качина" што значи "плесачица."
Овде код Националног споменика Натурал Бридге, посетиоци могу видети више од 15.000 звезда у поређењу са мање од 500 видљивих у урбаним срединама. Ноћно небо изнад овог споменика толико је спектакуларно да препознаје као први парк с тамним небом који је ИДА одредио 6. марта 2007. Старгазери из целог света од тада плутају по националном споменику Природни мост.
"Небо је врхунска уметничка галерија изнад нас." - Ралпх Валдо Емерсон (1803 - 1882)
Заборави анђеле
Црни кањон националног парка Гуннисон често се назива Гранд Цанион Колорада. Брза текућа река Гуннисон спушта се у просеку 43 метра на километар док пролази кроз узвишене литице Црног кањона. Тај пад надморске висине је шест пута већи од пада реке Колорадо док тече кроз Гранд Цанион.
Масивни гранитни зидови уздижу се на 823 м над реком и простиру се на само 12 стопа (12 м) у најужој тачки кањона. Многи дијелови ове уске клисуре свакодневно примају само 33 минуте сунчеве свјетлости. Црни кањон националног парка Гуннисон добио је званично ознаку Дарк Ски 8. септембра 2015. На слици, река Гуннисон тече кроз Црни кањон Млечним путем и масивним приказом звезда које сијају изнад.
"Тихо, једну по једну, на бесконачним небеским ливадама, процветале су љупке звезде, анђели који су заборављени." - Хенри Вадсвортх Лонгфеллов, Евангелине, 1847
Огромни Млечни пут
Али спектакуларна природна чуда Националног споменика и резервата кратера месеца не завршавају се заласком сунца. Ноћно небо које овде проналазимо је невероватно. Ренџери парка су рекли, „Млечни пут који се протеже преко невероватно мрачног ноћног неба парка је призор који многи посетиоци никада неће заборавити“. Чврста дивљина у средишњем Идаху и забрањени услови околине равнице реке Змије ограничени су насељавање и то ће чинити годинама које следе. Кратерима Месечевог националног споменика и резервата одређен је парк тамног неба 5. септембра 2017.
"Нико не гледа шта је пред његовим ногама; сви ми гледамо у звезде." - Куинтус Енниус (239-169 Б.Ц.)
Небеско небо
Остале северноамеричке локације, које се не налазе на платоу Колорадо, познате су и по тамном ноћном небу. Кратер Месечевог националног споменика и резервата налази се у централном Идаху у равници реке Змије. Спектакуларни су пејзаж ван света и тамно небо. Пејзаж је настао током осам великих вулканских ерупција пре око 15 000 и 2 000 година. Врућа лава је текла са Великог потока, низа дубоких пукотина и слободно је текла на југоисток, у размаку већем од 52 километра (84 км). Током година је одложено поље лаве које обухвата 618 квадратних миља (1.600 квадратних километара). Мјесечеви кратери су 1924. године проглашени националним спомеником и познато је да чувају једно од најбољих поплавних подручја у Сјеверној Америци.
"Звезде! Које су небеске поезије!" - Лорд Бирон (1788-1824)
