Крајем осамдесетих, Воиагер 2 је била прва свемирска летелица која је снимила слике џиновских олуја у атмосфери Нептуна. Прије тога, мало се знало о дубоким ветровима који возе кроз атмосферу Нептуна. Али Хуббле је годинама усмјерио поглед према Нептуну да проучава ове олује, а током последњих пар година посматрао је једну огромну олују која је продирала из постојања.
„Изгледа да смо забележили пропаст овог мрачног вртлога, и разликује се од онога што су нас навеле студије.“ - Мицхаел Х. Вонг, Калифорнијски универзитет у Берклију.
Када помислимо на олује на другим планетима у нашем Сунчевом систему, аутоматски помислимо на Јупитер. Јупитерова Велика црвена тачка је учвршћење нашег Сунчевог система и трајало је 200 и више година. Али олује на Нептуну су различите: пролазне су.
Олуја на Нептуну креће се у антициклонском правцу, а ако би била на Земљи, проширила би се од Бостона до Португала. Нептун има много дубљу атмосферу од Земље - у ствари је све то атмосфера - и ова олуја доноси материјал из дубоке унутрашњости. То даје научницима прилику да проуче дубине Нептунове атмосфере без да тамо пошаљу свемирске летелице.
Прво питање са којим се суочавају научници гласи „Од чега се прави олуја?“ Најбољи кандидат је хемикалија која се зове хидроген сулфид (Х2С). Х2С је отровна хемикалија која смрди као трула јаја. Али честице Х2С заправо нису тамне, већ су рефлексне. Јосхуа Толлефсон са Калифорнијског Универзитета у Берклију, објашњава: „Сами честице су и даље веома рефлексне; оне су само нешто тамније од честица у окружењу. "
"Ми немамо доказа о томе како се ови вртлози формирају или како се брзо окрећу." - Агустин Санцхез-Лавега, Универзитет Баскије у Шпанији.
Али без претпоставке од које хемијске мрље бих могао да направим научници не знају много више. „Ми немамо доказа о томе како се ови вртлози формирају или како се брзо окрећу“, рекла је Агустин Санцхез-Лавега са Универзитета државе Баскије у Шпанији. „Највјероватније су да настају због нестабилности у стриженим источним и западним ветровима.“
Постојала су предвиђања о томе како би се требале понашати олује на Нептуну, на основу раније обављеног посла. Очекивало се да ће се олује попут ове спустити према екватору, а затим разбити у налету активности. Али ова мрачна олуја је на свом путу и пркоси очекивањима.
"Мислили смо да ће се, када се вртлог превише приближи екватору, распасти и можда створити спектакуларни излазак облачних активности." - Мицхаел Х. Вонг, Калифорнијски универзитет у Берклију.
„Изгледа да смо забележили пропаст овог мрачног вртлога, и разликује се од онога што су нас навеле добре студије“, рекао је Мицхаел Х. Вонг са Калифорнијског универзитета у Берклију, поменувши рад Раи ЛеБеау-а ( сада на Универзитету Ст. Лоуис) и тиму Тима Довлинга на Универзитету Лоуисвилле. „Њихове динамичке симулације рекле су да ће антициклони под Нептуновим штитом ветра вероватно одлетјети према екватору. Мислили смо да ће се, када се вртлог превише приближи екватору, распасти и можда створити спектакуларно избијање облачних активности. "
Уместо да изиђете у некој значајној бури активности, ова олуја само пропада. Такође се не креће према екватору како се очекује, већ креће ка јужном полу. Опет, неизбежна је поређење са Јупитеровом Црвеном тачком (ГРС).
ГРС одржавају на месту истакнути олујни бендови у Јупитеровој атмосфери. А ти се бендови крећу у наизменичним смеровима, ограничавајући кретање ГРС-а. Нептун нема те појасеве, па се сматра да ће олује на Нептуну теже падати ка екватору, а не ка јужном полу.
Ово није први пут да Хуббле пази на Нептунове олује. Свемирски телескоп такође је погледао олује на Нептуну 1994. и 1996. Видео испод говори причу о Хуббле-овој мисији посматрања олује.
Слике Нептунових олуја су из програма за наслеђивање атмосфере вањских планета Хуббле (ОПАЛ). ОПАЛ прикупља дугорочне основне слике спољних планета како би нам помогао да разумемо еволуцију и атмосферу гасних гиганата. Слике Јупитера, Сатурна, Урана и Нептуна снимају се са разним филтерима да би се формирала својеврсна база података о атмосферској активности са временским одмаком на четири гасне планете.
