Древни натписи на камену причају о граду који се зове Махендрапарвата. Некада моћна метропола била је једна од првих престоница царства Хмера, која је владала у југоисточној Азији између деветог и 15. века. Дуго се веровало да је древни град сакривен испод густе вегетације на планини Камбоџи, недалеко од храма Ангкор Ват.
Захваљујући невероватно детаљној мапи, истраживачи могу „дефинитивно“ рећи да су рушевине, обрастале густом вегетацијом на планини Пхном Кулен, у ствари из тог 1.000 година старог града. Антички град никада није стварно изгубљен, јер Камбоџани већ стотинама година одлазе на то место.
"Одувек се сумњало да је град Махендрапарвата о коме се прича у натписима доиста негде горе у планинама", рекао је коаутор студије Дамиан Еванс, истраживач са Француске школе са далеког истока (ЕФЕО) из Париза . Сада, "можемо са сигурношћу рећи: Дефинитивно, ово је место."
У сарадњи између ЕФЕО-а, Фондације за археологију и развој у Великој Британији и Националне управе АПСАРА (владине агенције одговорне за заштиту регије Ангкор у Камбоџи), истраживачи су комбиновали ласерско скенирање у ваздуху са земаљским истраживањима и ископавањима како би ткали причу о развој и пропаст овог древног града.
Технологија, позната као детекција и пресовање светлости, или лидар, ствара мапе подручја тако што авион пуца на ласере у земљу и мери колико се светлости одбија назад. На основу тих информација, истраживачи могу утврдити удаљеност од ласера у авиону до чврстих објеката између вегетације на земљи. (На пример, храм би мерио као краћа удаљеност од ласера у ваздуху него пут.)
Евансов тим комбиновао је податке о лидарима које је прикупио током 2012. и 2015. са дигитализованим подацима из истраживања и ископа прикупљеним раније. Истраживачи су такође комбиновали ове податке са готово 600 ново документованих карактеристика које су археолози пронашли на терену. Те карактеристике укључују керамички материјал, као и цигле и пиједестал који обично означавају налазишта храма.
Добро испланиран град
Једно од најупечатљивијих открића је да је овај град био лепо поравнат у масивној мрежи која се протеже на десетине квадратних километара, рекао је Еванс за Ливе Сциенце. Град је место "које је неко седео, планирао и масовно разрадио на врху ове планине", рекао је. То „није нешто што би нужно очекивали од овог периода“.
Махендрапарвата датира отприлике с краја осмог до почетка деветог века, што је вековима пре него што су археолози сматрали да су такви организовани градови настали на подручју Ангкора. У то време је урбани развој био уобичајено "органски", без много државне контроле или централног планирања, рекао је он.
Штавише, становници градова користили су јединствен и замршен систем управљања водом. "Уместо да овај резервоар граде са градским зидинама, као што су то радили чувени резервоари на Ангкору, покушали су да га изваде из природног корита", рекао је Еванс. Ови древни становници исклесали су из камена огроман базен, али су га из непознатих разлога оставили напола комплетан.
Невиђени обим и изглед амбициозних пројеката пружају „својеврсни прототип за пројекте развоја инфраструктуре и управљања водама који би касније постали врло типични за кмерско царство и посебно за Ангкор“, рекао је Еванс.
Изненађујуће, нема доказа да је ова огромна цистерна била повезана са системом за наводњавање. То вероватно значи једну од две ствари: Град је остао непотпун пре него што су становници могли да схвате како да обезбеде воду за пољопривреду, или је недостатак наводњавања један од разлога што град никада није завршен.
Махендрапарвата се "не налази на нарочито повољном месту за пољопривреду риже", што би могло објаснити зашто град дуго није био главни град, рекао је Еванс. Пиринач је у то време био доминантна пољопривредна култура у већем региону Ангкор. Град, из којег се краљ Јаиаварман ИИ, наводно, прогласио краљем свих кмерских краљева, био је главни град тек од краја осмог до почетка деветог века, према пронађеним натписима.
Иако већина археолога овим натписима не приписује велику историјску тачност, ова се прича подудара са подацима о датирању и лидарима из студије, рекао је Еванс.
"Сада, имајући врло комплетну слику целог, већег подручја Ангкор-а и финализирану мапу целе ствари, можемо почети да радимо прилично софистицирано моделирање ствари попут становништва и раста током времена", рекао је Еванс.
Рекао је да се нада да ће будућа истраживања раздвојити оно што се догодило са древним градом између његовог рођења, када је ужурбано новим идејама и његовом пропашћу, кад је нестао међу густим лишћем.
Открића студије објављена су 15. октобра у часопису Антиквитет.
