НАСА се данас враћа на Месец! Лунар Рецоннаиссанце Орбитер (ЛРО) и пиггибацк мисија названа Сателит за проматрање и осјетивање лутера кратера (ЛЦРОСС) налазе се на лансирној табли, спремне да експлодирају на Атлас В данас (четвртак 18. јуна), са лансирним прозорима у 5:12 пм, 17:22 ЕДТ. (9:12, 9:22 или 9:32 ГМТ). Двострука мисија пружиће детаљне месечеве карте како би се помогло да се људи врате на Месец, истовремено тражећи водени лед у трајно засјењеним кратерима на месечевим половима.
ЛРО је заказан за једногодишњу главну мисију, истраживање месеца са поларне орбите од око 31 миљу, или 50 километара, најближе свемирске летелице које су окруживале месец. Њен основни циљ је спровести истраге како би се припремили за будућа истраживања Месеца.
"ЛРО ће обилазити месец на свака два сата", објаснио је Цраиг Тоолеи, менаџер пројекта ЛРО-а на конференцији за штампу почетком ове недеље. "Како се месец окреће, ЛРО ће моћи да види целокупну површину, тако да ћемо сваког месеца мапирати целу површину Месеца. Биће празнина у нашим мерењима јер је поглед на инструменте испод уске сателитске стазе врло узак. Током читаве године можемо да попунимо ове празнине да бисмо имали глобално мерење месеца и нови скуп података, нови атлас тако да кажемо температуру, минерале, слике и друге податке. “
Тоолеи је рекао да су мисије Аполона прихватиле ризик од непознавања детаља о локацијама за слетање. "Имали су сигурна слетања, али ми желимо да се вратимо на Месец са понављаним слетањем и имамо виши степен сигурности."
ЛРО ће моћи да погледа дистрибуцију стена, балвана и кратера, помоћу своје камере за просторну резолуцију од 50 цм. "Бићемо у могућности да видимо мале громаде и знамо где је безбедно слетање", рекао је Рицх Вондрак, научник пројекта. „НАСА је идентификовала педесетак места високог приоритета која су потенцијална места за слетање астронаута.“
ЛРО има камеру са уским углом (НАЦ) и ширококутну камеру (ВАЦ). НАЦ је посвећен високој резолуцији, а Вондрак је рекао да ће се регије са високим приоритетом пресликати у првој години и раде са научном заједницом на подручјима која ће се проучавати током проширене мисије.
Ласерски висиномјер Лунар Орибтер (ЛОЛА) ће пружити 3-Д карту с олакшањем мјесеца. "Резолуција ЛОЛА биће 10 пута боља од оне коју тренутно имамо", рекао је Вондрак. „Радујемо се мапирању Аикен слива, огромној депресији, врло пажљиво, а поларни региони су од великог интереса. Имаћемо нове очи на Месецу да добијемо нове погледе да се припремимо за будуће истраживање месеца. "
Регије у близини пола имају скоро непрекидну сунчеву светлост, што би могло представљати топлину и снагу за будуће истраживаче. Постоје и региони унутар поларних кратера који су непрестано мрачни и веома хладни, а у претходним мисијама су пронађени докази о водонику, за који научници очекују да је повезан са воденим ледом, потенцијалним ресурсом за будуће истраживаче.
"Направићемо најбољи могући покушај утврђивања карактеристика месечеве површине из орбите, али да бисте стварно разумели садржај воде у површини, желели бисте да слетите тамо", рекао је Вондрак. "Имамо срећу да ће ЛРО извршити пратећу мисију, ЛЦРОСС, да тражи воду на месецу."
ЛЦРОСС ће претраживати водени лед на Месецу слањем потрошене ракете горњег степена Центаура да удари део поларног кратера у трајне сенке. ЛЦРОСС ће летјети у прашину која је остављена од удара и измјерити својства прије него што се судари и с мјесечевом површином.
"ЛЦРОСС ће пасти Центаур у прецизну орбиту и убрзати га на Мјесец", рекао је научник пројекта ЛЦРОСС Тони Цолапрете. „Њих двоје ће се раздвојити, а ЛЦРОСС ће током Центаура пратити четири минута, снимати меаурме„ савијене цеви “, послати видео снимак уживо (који ће бити приказан уживо путем веб преноса), узимајући мерења карактеристика лунарног реголита, тражећи месечну водену пару или карактеристике леда, а затим утичу на саму површину луна. ЛЦРОСС ће бити потресан успех. "
Утицај ће се догодити око 100 дана након лансирања, а научни тим се нада да ће регрутовати астроомете и студенте аматере да помогну у гледању утицаја са Земље. „Ово би требало бити веома привлачно за јавност, а и њихова запажања ће нам такође помоћи“, рекао је Цолапрете.
Ако се лансирање покрене до петка, 19. јуна, могућности лансирања биле би 18:41, 18:51. и 19:01 у ЕДТ (10:41, 10; 51 и 11:01 ГМТ).
