Да ли смо сами у свемиру? Своди се на то да ли је интелигенција вероватни исход природне селекције или невероватна грешка. По дефиницији, вероватни догађаји се дешавају често, невероватни догађаји се дешавају ретко - или једном. Наша еволуциона историја показује да су многе кључне адаптације - не само интелигенција, већ и сложене животиње, сложене ћелије, фотосинтеза и сам живот - били јединствени, једнократни догађаји и самим тим врло невероватни. Наша еволуција можда је била попут освајања лутрије ... само далеко мање вероватна.
Универзум је запањујуће огроман. Млечни пут има више од 100 милијарди звезда, а у видљивом свемиру се налази преко трилијун галаксија, мали део универзума који можемо да видимо. Чак и ако су насељени светови ретки, њихов чист број - постоји толико планета колико звезда, можда и више - сугерише да је много живота ту. Па где су сви? Ово је Ферми парадокс. Универзум је велик и стар, са временом и простором да се развија интелигенција, али о томе нема доказа.
Да ли се интелигенција једноставно неће развити? Нажалост, не можемо проучити ванземаљски живот да бисмо одговорили на ово питање. Али можемо проучити око 4,5 милијарди година Земљине историје, гледајући где се еволуција понавља, или не.
Еволуција се понекад понавља, при чему се различите врсте независно конвергирају на сличне исходе. Ако се еволуција често понавља, наша еволуција може бити вероватна, чак и неизбежна.
А упечатљиви примери конвергентне еволуције постоје. Аустралијски изумрли, марсупални тилацин имао је кесицу сличну кенгуруу, али иначе је личио на вука, упркос еволуцији из друге сисавске лозе. Постоје и марсупијални молови, марсупијални антеатри и марсупијалне летеће веверице. Невероватно је да је читава еволуциона историја Аустралије, сисари диверзификовањем након изумирања диносаура паралелна са другим континентима.
Остали упечатљиви случајеви конвергенције укључују делфине и изумрле ихтиозауре, који су еволуирали сличних облика да би клизали по води, те птице, слепи мишеви и птеросаури, који су се конвергентно развијали током лета.
Такође видимо конвергенцију у појединим органима. Очи су се развиле не само код кичмењака, већ и код чланконожаца, хоботница, глиста и медуза. Кестенци, чланконожаци, хоботнице и црви самостално су измислили чељусти. Ноге су еволуирале конвергентно у чланконожцима, хоботницама и четири врсте риба (тетраподи, жабице, клизаљке, блатњавице).
Ево улова. Сва ова конвергенција догодила се унутар једне лозе, Еуметазоа. Еуметазои су сложене животиње са симетријом, устима, цревима, мишићима и нервним системом. Различити еуметазои развили су слична решења за сличне проблеме, али сложен план тела који је све то омогућио је јединствен. Сложене животиње еволуирале су једном у историји живота, сугеришући да су невероватне.
Изненађујуће је да су многи критични догађаји у нашој еволутивној историји јединствени и вероватно невероватни. Један је коштани скелет кичмењака који пушта велике животиње на копно. Сложене, еукариотске ћелије од којих су изграђене све животиње и биљке, садрже језгра и митохондрије, развијале су се само једном. Секс се развио само једном. Фотосинтеза, која повећава енергију доступну животу и ствара кисеоник, је једнократна. Што се тога тиче, таква је и интелигенција на људском нивоу. Постоје марсупијални вукови и молови, али нема марсупијалних људи.
Постоје места где се еволуција понавља, и места где је нема. Ако само тражимо конвергенцију, то ствара пристраност потврде. Чини се да је конвергенција правило, а наша еволуција изгледа вероватно. Али када тражите неконвергенцију, она постоји свуда, а критичне, сложене адаптације изгледају најмање поновљиво и самим тим невероватне.
Шта више, ови догађаји су зависили један од другог. Људи нису могли еволуирати све док рибе нису развиле кости које су пустиле да пузе на копно. Кости нису могле да се развијају док се нису појавиле сложене животиње. Комплексним животињама биле су потребне сложене ћелије, а сложене ћелије потребне су кисеоник, створене фотосинтезом. Ништа се од тога не догађа без еволуције живота, јединственог догађаја међу јединственим догађајима. Сви организми потичу од једног претка; колико знамо, живот се догодио само једном.
Занимљиво је да све ово траје изненађујуће дуго. Фотосинтеза је еволуирала 1,5 милијарди година након формирања Земље, сложене ћелије после 2,7 милијарди година, сложене животиње после 4 милијарде година и људска интелигенција 4,5 милијарди година након формирања Земље. То што су ове иновације толико корисне, али су требале толико дуго да се развијају, подразумева да су оне врло невероватне.
Невероватни низ догађаја
Ове једнократне иновације, критичне тачке, могу створити ланац еволутивних уских грла или филтера. Ако је тако, наша еволуција није била попут освајања лутрије. Било је то као освајање лутрије опет, и поново, и поново. На другим световима, ове критичне прилагодбе можда су се развиле прекасно да би се појавила интелигенција пре него што суна су постала нова, или уопште не.
Замислите да интелигенција зависи од ланца од седам невероватних иновација - порекла живота, фотосинтезе, сложених ћелија, секса, сложених животиња, костура и саме интелигенције - свака са 10% шансе да се развије. Шансе за развијање интелигенције постају једно од 10 милиона.
Али сложене адаптације би могле бити још мање вероватне. За фотосинтезу је била потребна серија адаптација протеина, пигмената и мембрана. Еуметазојским животињама је било потребно вишеструких анатомских иновација (нерви, мишићи, уста и тако даље). Тако се можда свака од ових седам кључних иновација развија само 1% времена. Ако је то случај, интелигенција ће се развијати на само 1 од 100 трилијуна усељених света. Ако су насељени светови ретки, онда смо ми можда једини интелигентни живот у галаксији, или чак видљиви универзум.
Па ипак, ту смо. То мора да рачуна на нешто, зар не? Ако еволуција постане срећна у 100 трилиона пута, какве су нам шансе на планети на којој се десила? Заправо, изгледи да се налазите у том невероватном свету су 100%, јер ми нисмо могли да водимо овај разговор у свету где се фотосинтеза, сложене ћелије или животиње нису развијале. То је антропски принцип: Историја Земље мора да је омогућила да се развија интелигентан живот, или не бисмо били овде да размислимо о томе.
Чини се да интелигенција зависи од низа немогућих догађаја. Али с обзиром на огроман број планета, попут бесконачног броја мајмуна који лупају о бесконачном броју писаћих машина да би написали Хамлета, негде ће се еволуирати. Ми смо били невероватни резултат.
