Све комете су отприлике исте, зар не? Не нужно. Сцхлеицхер сматра да аномалан састав може открити постојање нове класе комета. Мацххолз 1 разликује то што је молекул цијаногена, ЦН, изузетно потрошен. У Мацххолзу 1, ЦН недостаје за око фактор 72 од просека осталих комета, тј. Само нешто изнад једног процента од нормалног. „То исцрпљивање ЦН-а је много више него икад виђено за било која раније проучена комета, а само је једна друга комета чак испољила осиромашење ЦН-а“, рекао је Сцхлеицхер. Узрок хемијске аномалије није познат.
Међутим, Сцхлеицхер, планетарни астроном из Опсерваторије Ловелл, смислио је три интригантна сценарија како би објаснио поријекло Мацххолза 1, а сваки ће донијети важна, али различита нова ограничења у формирању или развоју комета.
Једно могуће објашњење је да Мацххолз 1 није настао у нашем Сунчевом систему, већ је побегао од друге звезде. У овом сценарију, прото-планетарни диск друге звезде могао је да има мање угљеника, што резултира да сва једињења која садрже угљеник имају мања обиље. „Велики део комета из нашег Соларног система је побегао у међузвездани простор, тако да очекујемо да ће многе комете формиране око других звезда такође побећи“, рекао је Сцхлеицхер. "Неки од њих ће имати укрштене стазе са сунцем, а Мацххолз 1 би могао бити међузвездни међуопасник."
Још једно могуће објашњење за аномалични састав Мацххолза 1 је да се он формирао још даље од сунца у хладнијем или екстремнијем окружењу од било којег другог комета који смо до сада проучавали. Ако је то био случај, тада је оскудност таквих објеката вероватно повезана са значајним потешкоћама у објашњавању како су се такви комети кретали у унутрашњем Сунчевом систему где се могу открити и посматрати.
Трећа могућност је да Мацххолз 1 настаје као комета са осиромашеним угљеником, али да је њена хемија после тога измењена екстремним врућинама. Иако ниједан други комета није показао промене у хемији услед накнадног загревања на сунцу, Мацххолз 1 има разлику у томе што има орбиту која га сада води у Меркурову орбиту сваких пет година. (Остали комети се још више приближавају сунцу, али не тако често). "Пошто је његова орбита необична, морамо бити сумњичави да би поновљено кување на високим температурама могло бити узрок њеног необичног састава", рекао је Сцхлеицхер. „Међутим, једини други комета који показује осиромашење у обиљу ЦН-а није достигао тако високе температуре. То имплицира да исцрпљивање ЦН-а не захтева хемијске реакције повезане са екстремном врућином. "
Иако је комета 96П / Мацххолз 1 први пут примећена 1986. године и орбитира сунцем у периоду од нешто више од пет година, композициона мерења су се одвијала само током недавног указања 2007. године на комети. Програм композиционих студија Ловелл Обсерватори, који тренутно води Сцхлеицхер, обухвата мерења преко 150 комета добијених у протекле 33 године. Ово је истраживање јединствено јер упоређује и успоређује Мацххолз 1 са овом великом базом података од 150 комета.
Тренутно постоје две врсте комета, које су идентификоване програмом у Оберваторију у Ловелл-у почетком деведесетих. Једна класа, која садржи већину опажених комета, има састав који се зове „типичан“. Већина припадника ове типичне класе дуго су боравили у Оортовом облаку на самим рубовима нашег Сунчевог система, али се верује да су се првобитно формирали усред џиновских планета, нарочито између Сатурна, Урана и Нептуна. Остали чланови ове композицијске класе стигли су из појаса Куипер, који се налази одмах иза Нептуна.
Друга композицијска класа комета има различита оштећења у две од пет измерених хемијских врста. Пошто су оба осиромашена молекула, Ц2 и Ц3, у потпуности састављена од атома угљеника, ова класа је названа „угљен-ланцем осиромашен“. Штавише, скоро све комете ове друге класе имају орбите које су у складу с оним које су стигле из појаса Куипер. Из овог и других разлога верује се да је узрок исцрпљености повезан са условима који су постојали када су се комете формирале, можда у спољњем, хладнијем делу Куиперовог појаса.
Сматра се да су комете најпристранији објекти доступни за детаљно проучавање преостало од епохе формирања Сунчевог система. Као такав, комете се могу користити као сонде протопланетарног материјала који је уграђен у наш Сунчев систем. Разлике у тренутном хемијском саставу међу кометама могу указивати или на разлике у исконским условима или на еволутивне ефекте.
Иако се место порекла не може дефинитивно одредити за било који појединачни комет, Мацххолз-ов кратак временски период значи да астрономи могу да траже додатне молекуларне врсте које носе угљеник током будућих указања. "Ако су додатне врсте угљеника које су такође снажно исцрпљене, тада би се појачао случај његовог поријекла изван нашег Сунчевог система", рекао је Сцхлеицхер. Следећа прилика за запажања биће у 2012. години.
Студија је објављена у новембарском броју Астрономицког часописа.
Извор: Опсерваторија Ловелл
