Професионални астрономи на располагању имају моћну опрему: Хуббле, Кецк и Спитзер, само неколико имена. Грант Цхристие је астроном аматер из Новог Зеланда у Окланду и део је тима који је открио то откриће.
Слушајте интервју: Мицроленс Планет Дисцовери (6.2 мб)
Или се претплатите на Подцаст: универсетодаи.цом/аудио.кмл
Фрасер Цаин: Можете ли ми дати позадину планете коју сте помогли да откријете?
Грант Цхристие: Има још мало анализе да се утврде тачно сви његови параметри, али то је у редоследу од око 15.000 светлосних година. То се још увек ради, на даљину. То је прилично огромна планета, вероватно реда отприлике 2-3к масе Јупитера, а врти се на око 3 астрономске јединице удаљене од своје матичне звезде. Није баш попут познатог предмета, али ако бисте га могли видјети изблиза, вероватно би личио на Јупитера. Била би око 3 пута тежа, али не много већа јер би је гравитација више компримирала.
Фрасер: Планете које су до данас откривене налазе се у року од неколико стотина светлосних година од Земље. Како сте успели да нађете 15.000 светлосних година, поготово користећи опрему дворишта?
Цхристие: Уз ово откриће, ми смо само део зупчаника у колу, део смо тима, али користило се методу познату као гравитационо микроленгирање. То звучи помало из уста, али у основи користи звезду као сочиво за увећање удаљеније звезде. Ово функционише ако су две звезде тачно постројене онако како их видимо са Земље. Дакле, имамо ситуацију у којој имамо удаљену звезду негде у хало - или избочину - галаксије, можда на 20.000 светлосних година од Земље. Случајно је још једна звезда дошла готово тачно између нас и њега. Гравитација те интервенирајуће звезде делује попут сочива и појачава светлост удаљеније звезде. Не можемо их видети као две звезде, тако су близу један заједно, и ниједан телескоп на Земљи не може. Али оно што видимо је увећање или појачавање светлости из далеке звезде док пролази кроз ту лећу. Све је то у реду, тренутно се открије око 600 тих догађаја микролечења. Они сами по себи нису тако необични, али испада да ако имате планету у орбити око звезде леће - оне која је интервенирала између нас и оне удаљеније - онда та планета увелико мења карактеристике сочива. Изузетно мења појачање светлости. Оно што радимо је једноставно мерење промене светлине сочива када ове две звезде дођу у поравнање, а затим пређу из поравнања. Испада да је она коју смо посматрали светлост увећала нешто попут 50к изнад и изнад онога што је било пре него што је сочива започела. То доноси слабе звезде које обично не бисмо могли да видимо малим телескопом изван нашег распона. У тренутном случају, појачање је довело до магнитуде 18 у визуелним таласним дужинама. То је врло близу нашој граници, али то смо и даље могли да урадимо.
Фрасер: Да ли је ваш тим очекивао да пронађе доказе о планети пре него што сте започели било каква запажања или је то био само срећан исход?
Цхристие: То је у великој мери срећан исход. Постоји тим са седиштем у Чилеу, пољски тим са Универзитета у Варшави, кога је професор Удалски пустио, и њихов посао, њихова главна функција је проналажење догађаја микроленгирања. Они сваке вечери прате милионе звезда тражећи звезде које само изгледају као да се повећавају на сјају на начин који бисте очекивали од сочива. Очигледно је такође да има пуно променљивих звезда које су већ табелирали, па знају и за њих. Откривају догађаје микроскладишта. Откривају око 600 годишње. Они су почели да посматрају овај догађај око 17. марта, или негде после, и приметили су да се ова звезда тек почиње светлити - никад се раније није посветлила - и пратили су је. Сваке вечери, док су вршили опажање, чинило се да се све више и више осветљавају, а како тај процес траје приметили су да слиједи одређену кривуљу светлости коју бисте очекивали од догађаја микролечења, па су били уверени да је у питању мицроленс. А онда, када смо се приближили априла, почело је да показује знакове да се удаљава од чистог објектива које ћете добити од једне саме звезде; то је математички дефинисан облик и ако је фотометрија добра, обично можете рећи да ли имате једну лећу или не. Око 18. априла почели су да примећују значајан одступ од оног једноставног модела објектива, то су момци из ОГЛЕ тима. Упутили су упозорење које је стигло до МицроФУН-а, који је група са којом смо повезани. Њима је понео Државни универзитет Охајо, који је тамо водио професор Андрев Гоулд. Затим смо примили обавештење у којем се каже да изгледа да би могло доћи до аномалије са овим догађајем микролечења; пробајте и посматрајте је што је више могуће. Ту смо започели своја запажања. У том стадијуму је све било готово, али је још увек било надомак наших телескопа. Били смо изненађени да је то заиста било посматрано. Ја бих помислио да је превише онесвести. Сада знам да можемо радити мало ближе него што сам раније мислио. Отприлике 20. априла знало се да је овај догађај микролечења имао јаку аномалију у њему, што је термин који они користе, а ми смо га пратили наредних неколико дана - вероватно око 3-4 дана. Прошло је кроз неке врло јаке аномалије које су заиста биле знак да је присутна планета која је изазвала те аномалије. Већина ових догађаја које посматрате - направила сам прилично неколико, вероватно 20 сам - показало се да су обична сочива и у њима уопште нема ништа изненађујуће. Узбуђење због оваквих послова је што једноставно не знате, нико не зна шта ћете пронаћи. Почињете да пратите један од ових догађаја микролектирања када достигне свој максимум, а налази се на максималној тачки или близу њега када ће бити максимална осетљивост на планету. Само нисмо толико заинтересовани да их гледамо док се не приближите том максимуму. И тада мреже заиста почињу засићивати светлосну кривуљу покривајући их.
Фрасер: Дакле, звезде морају бити прилично постројене да би се ефекат планете показао.
Цхристие: Да, они морају бити скоро савршени. То ствара веома велико појачање. Неки од оних које смо гледали имали су појачања где се светлост повећава 800к. Они нису уобичајени, али када добијете веома велико појачало сочива, као што је поравнање готово савршено, тада је највероватније да ћете наћи планету ако је присутан један.
Фрасер: Колико ова техника може бити осетљива?
Цхристие: Неки од стручњака су рекли да да ова планета није била већа од Јупитера, да је то била величина Земље, та запажања би то још увек открила. Знам да постоји расправа о томе међу академицима у тимовима, али генерално гледано, то је вероватно показатељ да ова метода може бити веома осетљива. А овај догађај заправо није изгледао тако сјајно. Приметили смо оне који су се појавили тако сјајно да бисте их могли видети у мало 6-килограмском телескопу.
Фрасер: Ипак, то је невероватно. Знам да људи расправљају о различитим техникама да би могли да виде планете величине Земље како круже око других звезда, али знати да бисмо тренутно могли да имамо доступну технику је прилично импресивно. Желео сам да разговарам са вама о томе како се аматери могу укључити у открића астрономије. Где су неке улице у које се људи могу укључити?
Цхристие: Постоји пуно начина на које се можете укључити у опсервациону астрономију, али када говорите о фотометрији, која је мерење светлине звезда, у основи вам је потребан телескоп са онолико отвора као што си можете приуштити. Пристојна врста монтаже и ЦЦД камера за обраду слике. За мање од 10.000 долара можете поставити систем који је веома способан и који заиста може бити користан. Постоји пуно других ствари које можете да радите у посматрачкој астрономији, а то не захтева, али да бисте радили ову врсту посла, то је оно што вам треба. Ми радимо другачије од овог микроленсинга, меримо и светлосне промене објеката зване катаклизмичке променљиве звезде. Ово су занимљиви објекти који много трепере, и свакакве ствари, и ми смо део светске мреже која прати такву врсту објекта. Опћенито, уобичајени деноменатор је мјерење свјетлине током неке звијезде или објекта. То се зове фотометрија и то је првенствено оно што радимо.
Фрасер: Честитамо вам што је ваш тим открио ову нову планету и сретно вам у раду у будућности.
Цхристие: Нема на чему. Желела бих да одам почаст својој колегици овде на Новом Зеланду, Јенние МцЦормицк, која користи најмањи телескоп од свих, и радила је преко хиљаду сати на оваквом раду и заслужила је признање за свој труд. .
