Глечер у Патагонији, који је за 30 година изгубио половину своје дужине, може бити најбрже пролазећи ледењак на планети.
Леденик, познат као Хиело Патагоницо Сур 12 (ХПС-12), налази се у планинама Анда у Чилеу. Истраживачи који су у септембру извештавали у часопису Натуре Геосциенце открили су да ХПС-12 губи на дебљини и повлачи се у унутрашњост. Према њиховој анализи сателитских података, ледењак је сваке године у просеку између 2000. и 2008. године у близини терминала губио 98 стопа (30 метара) дебљине леда. Најбрже се проредавање одвијало брзином од 44 метра годишње, каже коаутор студије Етиенне Бертхиер, глациолог са Универзитета у Тулузу у Француској. Одељак на коме је забележено то стање у потпуности се растопио у 2018. години.
"Колико знамо, ово је заиста најбрже уочена стопа губитка за глечер", рекао је Бертхиер за НАСА-ин опсерваториј за Земљу.
Земаљска опсерваторија је јуче (29. октобар) објавила пре и после фотографије које приказују запањујући ледени губитак. Један сателитски снимак, снимљен 27. јануара 1985. године помоћу алата на сателиту Ландсат 5, приказује ледењак који се спушта са обронка планине, на јужном леденом пољу Патагоније. Упоредни снимак снимљен оперативним Ланд Имагером на сателиту Ландсат 8 у јануару 2019. године показује потпуно другачији свет: ловци на ледењаке у само део њеног фјорда, откривајући велики део голе стене.
Ледењари Перуа и Чилеа познати су као "тропски глечери", наизглед оксиморон који означава да глечери седе у Земљиној средини, а не близу полова. Тропски глечери се брзо повлаче. Истраживање објављено 2013. показало је да су ледењаци у Андама изгубили између 30% и 50% своје површине од 1970-их. Ови ледењаци су рањиви на загревање и одозго (због температуре ваздуха) и одоздо (због океанских температура на крају ледењака или краја ледењака који се напредује или повлачи.
Сезонска ледена талина пружа воду која храни пољопривреду и индустрију, али како се лед повлачи убрзава, та талина вода такође може убити узрокујући поплаве и лавине. Како лед потпуно нестане, вода у Андама ће постати све оскуднији ресурс, према Земаљском институту Универзитета Цолумбиа.
Пошто су глечери невероватно удаљени, тешко их је проучити осим путем сателита. Зато ХПС-12 статус глечера који се најбрже разрјеђује на Земљи долази са звјездицом: Можда постоје и други глечери који нестају још брже, а да их људи не примијете, рекао је Бертхиер за Земаљски опсерваториј.
"Има још много тога за научити о обрасцима губитка масе глечера у удаљеним регионима", рекла је она.
