Овог лета свемирска летјелица Нев Хоризонс пробудила се због свог годишњег прегледа система и искористила је прилику да вјежба дугорочну камеру преснимавајући слике Нептуна, који је у то вријеме био удаљен 3,5 милијарди км (2,15 милијарди миља). Реконструкторски снимач дугог домета (ЛОРРИ) снимио је неколико фотографија гасног гиганта, али Нептун није био сам! Месец Тритон се појавио у појави. А тим Нев Хоризонса рекао је да је, с обзиром да је Тритон често називан Плутонским "близанцем", била савршена циљна пракса за снимање крајњег циља, Плутона.
Ова слика нас узбуђује у 2015. години када ће се Нев Хоризонс приближити и направити најближи летећи Плутона икада.
„То што смо били у стању да видимо Тритона толико близу Нептуна, који је отприлике 100 пута сјајнији, показује нам да камера ради точно онако како је замишљено“, рекао је научник пројекта Нев Хоризонс Хал Веавер из лабораторија примењене физике Јохнс Хопкинс. "Ово је био добар тест за ЛОРРИ."
Веавер је истакао да је угао соларне фазе (угао свемирске летелице-планета-Сунце) 34 степена, а угао издужавања Сунца (угао планета-свемир-летјелица-95). Само Нови хоризонти могу посматрати Нептун под тако великим угловима соларне фазе, за које он каже да су кључни за проучавање својстава распршења светлости Нептунове и Тритонове атмосфере.
„Док су Нев Хоризонс путовали према Сунцу, ми смо користили слике да направимо управо такве специјалне студије о џиновским планетима и њиховим месецима, јер је ово мали, али потпуно јединствен допринос који Нови Хоризонс могу да дају - јер нашег положаја међу џиновским планетима “, рекао је главни истражитељ Нев Хоризонс-а Алан Стерн.
Тритон је нешто већи од Плутона, пречника 2.700 километара (1.700 миља) у поређењу са 2.400 километара Плутона. Оба објекта имају атмосферу састављену углавном од азотног гаса са површинским притиском само 1/70.000 Земљине Земље, и релативно хладне површинске температуре које се приближавају минус-400 степени Фаренхеита. Сматра се да је Тритон био члан Куиперовог појаса (као Плутон још увек) који је заробљен у орбити око Нептуна, вероватно током судара у раној историји Сунчевог система.
Извор: Нови хоризонти
