Сви светови су можда наши, осим Европе, али то само чини ледени месец Јупитера још интригантнијим. Испод европске танке коре леда налази се мукотрпан глобални океан течне воде негде у околини дубоке 100 километара - што доводи до више течне воде него на целој површини Земље. Течна вода плус извор топлоте да би била течна плус органска једињења потребна за живот и ... па, знате где мисли мисли природно одатле потичу.
А сада се испоставило да Еуропа можда има чак и више извора топлоте него што смо мислили. Да, велика компонента топлоте за укапљивање воде у Европи потиче од плимних напрезања изазваних огромном гравитацијом Јупитера, као и из других великих галилејских месеци. Али тачно колико топлоте настаје унутар месечеве ледене коре док се савија, за сада је само лагано процењено. Сада су истраживачи са Универзитета Бровн у Провиденцеу, РИ и Универзитета Цолумбиа у Нев Иорку моделирали како трење ствара топлоту унутар леда под стресом, а резултати су били изненађујући.
Иако је Европа широка 3.100 км прекривена ледом и технички има најглађу површину Сунчевог система, то је далеко од беспрекорног карактера. Његова смрзнута кора садржи огромна подручја разбијеног „терена хаоса“ и прекривена је дугим, укрштеним ломовима испуњеним црвенкастосмеђим материјалом (који може бити облик морске соли), као и згужваним гребенима сличним гребенима који изгледају необично свеже .
Сматра се да су ови гребени резултат облика тектонике, осим што нису плоче стене попут Земље, већ премештање плоча смрзнуте воде. Али одакле долази енергија потребна за покретање тог процеса - и шта се дешава са сву топлоту трења створену током њега - није добро познато.
"Људи користе једноставне механичке моделе да би описали лед", рекла је геофизичарка Цхристине МцЦартхи, доцентица за истраживање Ламонт-а на Универзитету Цолумбиа, која је водила истраживање док је била студент на Универзитету Бровн. „Нису добивали врсте топлотних токова који би створили ове тектонике. Па смо извели неке експерименте како бисмо покушали боље разумети овај процес. "
Механички подвргавајући узорке леда различитим облицима притиска и напрезања, слично условима који би се нашли у Европи док орбитира са Јупитером, истраживачи су открили да се већина топлоте ствара унутар деформитета у леду, а не између појединих зрна. као што се раније мислило. Ова разлика значи да вероватно постоји пуно више топлине која се креће кроз Еуропа ледене слојеве, што би утицало и на његово понашање и дебљину.
"Та физика је први ред у разумевању дебљине Европа", рекао је Реид Цоопер, професор науке о Земљи и МцЦартхијев истраживачки партнер у Бровну. „Заузврат, дебљина љуске у односу на основну хемију Месеца је важна у разумевању хемије тог океана. А ако тражите живот, тада је хемија океана велика ствар. "
Када је у питању ледена кора Европе, традиционално су постојала два табора мисли: мршави и дебели. Танки леденици процењују да је месечина кора дебела само неколико километара - вероватно да се на местима приближи површини, ако се не пробије потпуно - док они у кампу дебелог леда мисле да би могао бити и неколико десетина пута дебљи. Иако постоје подаци који подржавају обје хипотезе, остаје да се види који ће ови нови налази најбоље подржати.
Срећом нећемо морати да чекамо ужасно дуго да бисмо сазнали колико је дебела месечина ледена кора стварно је. Недавно одобрена НАСА-ина мисија лансираће се у Европу 2020-их како би истражила њену површину, унутрашњост састава и потенцијална прихватљивост. Мисија може (тј. требало би) такође укључују ландер, мада какву моду тек треба утврдити. Али када подаци из те мисије коначно стигну, коначно ће се наћи многа наша дугогодишња питања о овом мистифицирајућем леденом свету.
Истраживање тима објављено је у броју од 1. јунаПисма о Земљи и планетарној науци.
Извор: ПхисОрг.цом
