Дефиниција „планете“ је она која има много контроверзи. Општи консензус је да је објект способан да подржава деутеријум (облик водоника који има неутрон у језгру и може да подвргне фузију на нижим температурама) фузију, док је смеђи патуљак, а све испод тога је планета. Ово ограничење је процењено на око 13 Јупитерових маса, али иако се ова линија у песку у почетку може чинити јасном, нови папир истражује потешкоће у смањивању овог дискриминирајућег фактора. Дуги низ година, смеђи патуљци су били митска бића. Њихове ниске температуре, чак и док су биле подвргнуте фузији деутеријума, отежавале су их откривање. Иако су многи кандидати предложени за смеђе патуљке, сви нису успели у дискриминирајућем тесту да у свом спектру буде присутан литијум (који се уништава температурама традиционалне хидроген-фузије). Ово се променило 1995. године када је откривен први објекат погодне масе када је у звезди одговарајуће масе откривена линија 670,8 нм литијума.
Од тада се број идентификованих смеђих патуљака значајно повећао и астрономи су открили да се нижи масни распон наводних смеђих патуљака чини да се преклапа с масивним планетима. Ово укључује предмете као што су ЦоРоТ-3б, смеђи патуљак са око 22 масе Јовиа, који постоји у терминолошкој режњави.
Рад, који је водио Давид Спеигел из Принцетона, истражио је широк спектар почетних услова за објекте у близини границе сагоревања деутеријума. Међу укљученим променљивим, тим је разматрао почетну фракцију хелијума, деутеријума и „метала“ (све веће од хелијума у периодичној табели). Њихове симулације откриле су да је само колико деутеријума сагорело и колико брзо зависило од почетних услова. Предмети који почињу са већом концентрацијом хелија захтевали су мању масу да би се запалила одређена количина деутеријума. Слично томе, што је већа почетна фракција деутеријума, то се спремније спаја. Разлике у потребној маси такође нису биле суптилне. Они су варирали за чак две Јовијеве масе, ширећи се само 11 пута више од масе Јупитера, знатно испод опште прихваћене границе.
Аутори предлажу да због урођене збрке у ограничењима масе, оваква дефиниција не може бити „најкорисније разграничење између планета и смеђих патуљака“. Као такав, они препоручују астрономима да буду изузетно пажљиви у својим класификацијама и схвате да ће можда бити потребна нова дефиниција. Једна могућа дефиниција могла би укључивати разматрања историје формирања објеката у упитном распону маса; Објекти који су се формирали у дисковима, око других звезда, сматрали би се планетима, где би се објекти који су настали гравитационим колапсом независно од објекта којим орбитирају сматрали смеђим патуљцима. У међувремену, објекти попут ЦоРоТ-3б и даље ће расправљати о својој таксономској категоризацији.
