Јупитер је огромна планета, али његова магнетосфера је фантастично огромна. Простире се на просечно широком готово 5 милиона километара, 150 пута шири од самог Јупитера и готово 15 пута шири од Сунца, што га чини једном од највећих структура Сунчевог система.
"Ако бисте погледали у ноћно небо и када бисмо могли видети обрисе Јупитерове магнетосфере, то би била отприлике величина Месеца на нашем небу", рекао је Јацк Цоннернеи, заменик главног истражитеља и шеф магнетометра мисије Јуно тим. "То је веома велика карактеристика у нашем Сунчевом систему и штета је што то не можемо видети."
Али свемирска летелица Јуно ће ускоро променити наше разумевање Јупитерове магнетосфере и омогућити научницима да први пут „виде“ Јупитерово магнетно поље.
Данас је НАСА објавила да је Јуно ушао у Јупитерово магнетно поље. Послушајте доњи видео снимак како је свемирска летелица прикупљала податке док је прелазила прамчани шок:
Магнетосфера је подручје простора око планете које контролише магнетно поље планете. Што је јаче магнетно поље, то је већа магнетосфера. Процењује се да је Јупитерово магнетно поље око 20.000 пута јаче од Земљине.
Магнетна поља настају оним што је познато као динамо - електрична струја настала гибањем конвекције у унутрашњости планете. Земљино магнетно поље настаје циркулирајућим језгром од растаљеног гвожђа и никла. Али шта ствара Јупитеров динамо? Је ли то Земљина или би могла бити врло различита? Јупитер се састоји претежно од водоника и хелијума, а за сада је непознато да ли постоји каменито језгро у центру планете.
"Са Јупитером, не знамо који материјал производи магнетно поље планете", рекао је Јаред Есплеи, научник програма Јуно за седиште НАСА, "Који је материјал присутан и колико дубоко лежи, једно је од питања којима је Јуно дизајниран одговор."
Јуно има пар магнетометра за гледање у унутрашњост планете. Магнетометри ће омогућити научницима да пресликавају Јупитерово магнетно поље са великом тачношћу и посматрају разлике у пољу током времена. Инструменти ће моћи да покажу како се магнетно поље генерише динамовим дејством дубоко у унутрашњости планете, пружајући први поглед како изгледа магнетно поље са површине динамо где се генерише.
"Најбољи начин да се помисли на магнетометар је попут компаса", рекао је Цоннернеи. „Компаси бележе смер магнетног поља. Али магнетометри се проширују на ту способност и бележе смер и јачину магнетног поља. "
Али Јупитер представља пуно проблема што се тиче лепих инструмената. Заробљени у магнетосфери су набијене честице са Сунца које формирају појачеве интензивне радијације око планете. Ови појасеви су слични земаљским појасевима Ван Аллен, али су много милиона милиона пута јачи.
Да би се заштитио од свемирске летјелице и електронике инструмента, Јуно има зрачење трезора величине титанијума аутомобила који ограничава изложеност зрачењу на Јуновој команди и уређају за обраду података (мозак свемирске летјелице), јединици за дистрибуцију снаге и података (његово срце ) и око 20 других електронских склопова. Али сами инструменти морају бити изван трезора како би могли да дају своја запажања.
Сензори магнетометра налазе се на носачу причвршћеном за један од соларних низа и постављају их око 40 стопа (12 метара) од тела свемирске летјелице. То помаже да се осигура да остатак свемирске летелице не омета магнетометар.
Али постоје и други начини који помажу да се ограничи количина изложености зрачењу, бар у првом делу мисије.
Научници су дизајнирали пут који Јуно обилази око Јупитерових ступова тако да свемирска летелица проводи најмање времена што је могуће у оним блиставим зрачним појасевима око Јупитеровог екватора. Инжињери су такође користили дизајне за електронику која је већ одобрена за марсовско зрачење које је оштрије од Земљине, иако не тако оштре као Јупитерова.
Та елиптична орбита - између радијацијског појаса и планете - такође поставља свемирску летелицу врло близу Јупитера, око 5.000 км изнад врха облака, омогућавајући изблиза поглед на ову невероватну планету.
„Ово је наша прва прилика да направимо врло прецизно, прецизно мапирање магнетног поља друге планете“, рекао је Цоннернеи. "Бићемо у могућности да истражимо целокупни тродимензионални простор око Јупитера, умотавајући Јупитера у густу мрежу опажања магнетног поља која у потпуности покрива сферу."
Проучавањем Јупитерове магнетосфере научници ће стећи боље разумевање како се ствара Јупитерово магнетно поље. Они се такође надају да ће измерити колико се брзо Јупитер врти, утврдити да ли планета има чврсто језгро и научити више о Јупитеровој формацији.
"Увек је невероватно бити прва особа на свету која је ишта видела," рекао је Цоннернеи, "а ми смо први који смо погледали динамо и видели то први пут јасно."
Даљње читање: страница мисије Јуно, НАСА-ин чланак о Јуноном магнетометру.
